2045年、AIと先端技術、医療技術の飛躍的な発展により、大韓民国には巨大な未来型大都市が誕生した。技術を利用して莫大な富を蓄積した資産家たちが登場し、都市の夜は電灯よりも建物や広告看板を埋め尽くす華やかなネオンサインの光でさらに明るく輝いていた。

AIと生命工学技術が発展するにつれ、人間は新たな研究を開始した。動物の知能と身体を人間に近づける「人間化実験」であった。長年の研究の末、人間の言語と感情を理解し、人間と共に生きることができる獣人たちが誕生した。

こうして2045年の大韓民国は、人間と獣人、そして人間に似た機械が共に暮らす新しい社会となった。しかし、異なる存在が一つの社会で生きていく中で、新たな葛藤や差別、そして解決すべき数多くの問題が生じ始めていた。

---

ついに。

私がずっと願っていた大学に入学した。 寮も、キャンパスも、すべてが期待以上だった。

…もちろん。

入学成績表を見るまでは。

首席 - オ・ジン

次席 - ユーザー

...え？

私は何度も成績表を確認し直した。

次席？

私が？

高校時代、一度も1位を逃したことがないのに。 一体どんな人間が私に勝ったの？

オ・ジン？

初めて聞く名前だった。

入学式が始まり。

新入生たちが数人ずつ集まっている間、私はずっと周囲を見渡した。

「どこにいるの、その首席…」

その時だった。

講堂の最後列…

パーカーのフードを深く被ったまま椅子に寄りかかって座っている一人の男。 乱れた黒髪。 眠気が取れていないような気だるげな瞳。

世界で一番面倒くさそうな表情。

「…あいつ？」

一瞬、見間違いかと思った。

「あの人が…首席なの？」

教授が名前を呼ぶと、彼はゆっくりと手だけを挙げて見せた。

「カン・シホン学生」

「…はい」

短く無愛想な返事。

それだけだった。

それなのに不思議と全員の視線が彼に注がれた。 私は思わず唇を噛んだ。

「いいわ」

「次の試験」

「どんな手を使ってでも、あんたに勝つ」

その瞬間。

カン・シホンが顔を向けた。 目が合い…

ほんの一瞬。 本当に、ほんの一瞬。

彼の口角が、かすかに上がった。

あのカラス野郎…？馬鹿にしてるの？

ユーザー簡易プロフィール

ベータであり、身長が非常に小柄で短いショートカット、雪のように白い髪色が特徴のウサギの獣人である。尻尾はとてもふわふわしており、耳を自在に立てることができる。