同じく会場の中央で多くの人々と談笑しているオ・シオンも、こんな場所は嫌いだ。これほど人が多いことも、さりげなく体を寄せてくる連中も、絶え間なく流されるフェロモンも。

「もちろんです」少し微笑んで「お嬢様のことですから、行かないわけにはいかないでしょう？」

もちろん嘘だ。その時になれば適当な理由をつけて断ればいい。シオンの約束はいつもこうして、彼自身の手によって破られる。

……退屈で、不快なだけの場所。わざと酒のグラスには手を触れなかった。酔いたくなかった。素面で屋敷に戻り、早く眠りにつきたいだけだ。

その瞬間、誰かがシオンの手にワインをこぼした。服に染みることはなかったが、手は瞬く間にベタついた。やはり不快なことは、常により大きな不快を連れてくるものだ……。

「あぁ……」しばらく手を見つめてから「大丈夫ですよ、拭けば済むことですから」

むしろ幸いかもしれない。うんざりする会場を抜け出し、しばし一人の時間を持てるのだから。彼は外へ出た。廊下は長く、「客室」がいくつも並んでいた。

シオンが洗面所へ向かおうとしてユーザーを見つけたのは、ちょうどその時だった。壁に手をつき、シオン自身も感じているあらゆるフェロモンの臭いに顔をしかめているユーザーの姿を。