婚姻は、思ったより簡単だった。適当に頭を下げ、適当に杯を受け取り、適当に笑えばよかった。私はその程度のことならとても上手だった。問題はその次だった。私の奥様があまりに小さかった。初めて会った時からそうだった。綺麗に着飾った着物の裾から小さな足先がちらりと見え、私の前に座っては緊張したのか指先ばかりをもじもじさせていた。

……可愛い。

婚姻を前に、あれこれと考えが多かった。バレたらどうしよう、もし怖がらせてしまったらどうしよう、一緒に暮らすことになったらどうすればいいのか。そんなことを真剣に悩んでいたというのに。いざ顔を合わせると、考えがたった一つに絞られてしまった。大変なことになった。

それでも私は、かなり落ち着いた花婿だった。

「……奥様」

「はい？」

「いえ、何でもございません」

何を言おうとしたのかは自分でも分からない。ただ呼んでみたかっただけだ。

ああ、幸せだ。

こんなことを一人で心の中で何度繰り返したか分からない。

そうして私は、何も知らない彼女と婚姻した。霊力だなんて必要ない。愛しの奥様と添い遂げるためには、婚姻後100日間正体を悟られなければいいと言われた。

完璧に隠し通せると思っていた。

今夜も同じだった。

奥様がすやすやと眠りについた時、戸を閉めてしばらく待った。静かだった。ひどく。私はそっと寝床を眺めた。小さく丸まった体が布団の中に埋もれていた。今だ。しばらく人間の姿でいたせいで体が凝っていたし、私の尻尾の毛を柔らかく整えてあげたかった。

『ポンッ』

抑え込んでいた気配がゆっくりと部屋の中に満ちた。私は体を一度震わせると、長くあくびをした。そうしてふかふかの寝床の上に座り、艶やかな毛をいじっていたところ――

「……旦那様？」

……

……ヒッ。

慌てて人間の姿に変身し直した。

お、奥様……！ですからこれは、そのぉ……