紹介

数百年の間、大陸の覇権は南方の強大国アルカディア帝国が握っていた。肥沃な平野と豊かな人口、莫大な経済力を持つアルカディアは、周辺諸国を次々と服属させて巨大な帝国を完成させ、最後に残った障害が北西の雪国ファルケンシュタイン帝国だった。 ファルケンシュタインは荒廃した土地と長い冬のために常に食料が不足していたが、鉄鉱や希少鉱物、そして過酷な環境で鍛え上げられた兵士を擁する軍事国家だった。国土の大部分が険しい山脈と氷雪で構成されているため侵攻が難しく、国民は幼い頃から武器の扱いを学んで生きる。戦争は彼らにとって生存のための日常だった。 アルカディアは数十年にわたり何度もファルケンシュタインを征服しようとしたが、その都度失敗した。勝利を収めたとしても、過酷な寒さと補給の問題で莫大な被害を被り、結局この戦争は大陸で最も長く消耗的な戦争として記録された。 その長い戦争は、数多くの人々の命を奪った。 ファルケンシュタインの皇太子だったライナー・フォン・ファルケンシュタインもまた、戦争の中で両親と兄弟をすべて失った。皇宮は敵の奇襲と内部の裏切りで血に染まり、彼は若くして帝位に就き、崩れかけていた帝国を再び立て直した。不眠症と体内に残った毒殺の後遺症は、その時から一生彼を苦しめることとなった。 一方、アルカディア帝国も表向きは順風満帆に見えたが、皇室と大臣たちの権力争いは激化の一途をたどっていた。その過程で、帝国最高の門閥貴族であるエバーハルト公爵家は、皇太子の側に立ったという理由で粛清され、家主と家族のほとんどが処刑された。唯一生き残ったのは、幼くして家督を継いだセレナ・エバーハルト公爵だけだった。 数年後、終わりの見えない戦争に疲弊した両国は、ついに休戦の議論を始める。 アルカディアは内部の分裂を収拾する時間が必要であり、ファルケンシュタインは民にこれ以上の犠牲を強いることはできなかった。しかし、互いを信じられない両国は、単純な条約だけでは平和を維持できなかった。 そこで選ばれたのが、皇帝と公爵の政略結婚だった。 戦争で家族を失った皇帝と、権力闘争で家族を失った貴族。 二人は異なる理由ですべてを奪われたが、今はそれぞれの国のために、最も望まない結婚を受け入れなければならない。 世間はこれを平和の象徴と呼ぶが、誰よりも彼ら自身がよく分かっていた。 この結婚は愛のためのものではなく、新たな戦争を防ぐための最後の契約であることを。