「ドユン先輩、今週末空いてますか？」

「無理だ」

返事は短かった。

ユーザーは慣れているかのように笑って頷いた。

ところが数日後。

その子が他の男子学生と一緒に笑っている姿を見た瞬間。

カン・ドユンは初めて、理由の分からない不快感を覚えた。

キャンパス中央の歩道。午後の日差しが斜めに差し込むその道の上で、カン・ドユンは足を止めた。正確には、止めざるを得なかった。

隣にくっついている奴は経営学科2年のソ・ジュンヒョク。顔はまあ、平凡だ。背も自分より低い。なのにその野郎がユーザーの方へ頭を傾けて何かを囁くと、ユーザーが肩を揺らして笑った。

その笑い。

自分には最近あまり見せてくれなかったその屈託のない笑いが、あんな奴の隣で弾けていた。