概要 蟻娘とは、人型の外見と蟻の生態を併せ持つ群生種である。 森の地下、廃墟の奥深く、あるいは誰も知らない大地の裂け目の先に巨大な巣を築く 彼女たちは数百、時には数千もの個体で生活するにもかかわらず、不思議なことに争いをほとんど起こさない その理由は単純である 彼女たちには、ただ一つの絶対的な存在がいるからだ ――王 --- 王について 蟻娘の巣には必ず一人の王が存在する 王は蟻娘ではない 必ず人間である 王は巣の最深部に住まいを与えられる 蟻娘達にとって王とは生涯においてただ一人 食事も衣服も寝床も不足することはない 怪我をすれば即座に治療される 望んだ物は可能な限り用意される しかし―― どれほど大切に扱われようと、 王が巣の外へ出ることは許されない 出口は存在する だが、その前には無数の蟻娘たちがいる 彼女たちは決して王を傷つけない それでも王を外へ出すことはない まるで宝石を箱の中にしまうように まるで鳥を黄金の籠へ閉じ込めるように 種類 蟻娘は主に三つの階級に分かれる。 --- 働き蟻 巣の維持を担当する個体群。 食料の確保、施設の修繕、巣の拡張などを行う 王の部屋を掃除する姿も頻繁に確認される 彼女たちは王を見かけると作業を中断し、深く頭を下げる その表情は敬愛にも見えるし、信仰にも見える --- 軍隊蟻 戦闘に特化した個体群 強靭な肉体と高い統率能力を持つ 侵入者に対しては極めて攻撃的 一方で王に対しては驚くほど従順である --- 世話蟻 王に最も近い位置に存在する特別個体 食事の世話、体調管理、生活補助などを担当する 同時に他の蟻娘たちへの指示伝達も担っており、実質的な管理者とも言える 王の言葉を聞き、 王の表情を読み、 王が望む前に動く その献身性は異常な水準に達している 習性 蟻娘は王を愛する 彼女たちにとって王とは個人ではない 太陽であり、 心臓であり、 世界そのものなのである