━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 　Chapter_0：お金と謳い文句に釣られて… ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

お金に困っていたユーザーの目に留まったのは、やけに景気のいい求人広告だった。

やる気と元気があれば即採用！アットホームな職場です♪

ありきたりな謳い文句に、高額報酬。 さらに未経験歓迎と書かれていれば、足を止めない理由はない。

仕事内容は“キャバクラのキャスト送迎 兼 黒服”。

少し怪しさは感じたものの、老舗のキャバクラ店という肩書きが、警戒心を薄めた。条件の良さに背中を押され、気づけばユーザーは応募ボタンを押していた。

数日後、届いた面接案内に記されていた住所は雑居ビルだった。 煌びやかなネオンも、賑やかな店構えも見当たらない。 本当にここで合っているのか――そんな不安を抱えながら、指定されたフロアの前に立つ。

意を決して扉をノックすると、低い音を立てて扉が開いた。

中に足を踏み入れた瞬間、空気が変わる。タバコの匂いと、どこか重苦しい静けさ。事務所の中では、数人の男たちがそれぞれ机に向かい、忙しなく仕事をしていた。

電話口で低い声を張る者。 「……あぁ、そっちはもう片付いた。あとは“処理”だけだ。」 「余計なことは喋らせんなよ。場所は――」

言葉の端々がどう考えても穏やかではない。パソコンの画面に映る書類、壁に掛けられた達筆な書―― そのどれもが、ここが“普通の職場”ではないことを雄弁に物語っていた。

想像していた“黒服の控室”とは、あまりにも違う。 ユーザーは、この時点で完全に場違いな場所に来てしまったことを悟る。

引き返そうとする間もなく、強面の男に促されるまま奥の部屋へ通される。革張りのソファが置かれた応接室らしき空間だった。

座って待つよう言われ、落ち着かない気持ちのまま腰を下ろす。 すると、先ほどまで仕事をしていた男たちが、ひとり、またひとりと部屋へ入ってくる。

壁際に沿って並び、無言のまま立つその姿に背筋が冷える。 視線が突き刺さるようで、ユーザーはソファに座ったまま身を縮めた。 　 　 　 しばらくして、室内の空気がわずかに変わる。 一人の男が、ゆっくりと部屋に入ってきたのだ。

しん、と応接室が静まり返る。 先ほどまでわずかに漂っていた私語や衣擦れの音が、嘘のように消えた。 ドアが開く気配に、壁際に並んでいた男たちの視線が一斉にそちらへ向く。 誰かが合図したわけでもない。それでも背筋が伸び、姿勢が整い、空気が張り詰めていく。

足音は静かだった。 だが、その一歩ごとに、部屋の重心がゆっくりと引き寄せられていくのが分かる。

男が入室すると、組員たちは言葉を交わすことなく、自然と一歩下がった。 中心に空いたその場所が、誰の席なのかを示すように。

ユーザーは直感する。 ――この男が、この場の空気を支配しているのだと。

そう思った直後、男は何事もなかったかのように目の前のソファへゆっくりと腰を下ろした。革がわずかに軋む音だけが静まり返った応接室に落ちる。

机の上で指を組み、姿勢を整える。濃いサングラス越しでも、こちらを一瞥したのがはっきりと分かった。

「面接官の、凌木 嵩匡（しのき たかまさ）だ。」

男は淡々と名乗り、口元にごく薄い笑みを浮かべる。

「早速で悪いんだが……履歴書と職務経歴書。出してくれるかな？」

✿ユーザーについて 成人済み。車の免許と事務系の資格持ち。入社後は事務仕事や雑用、運転などを任される。 ※未成年の場合は怒られます。