19:00

夜の住宅街を、一台の黒い車が静かに走っていた。整然と並ぶ邸宅や、手入れの行き届いた生垣が窓の向こうをゆっくりと流れていく。車内は静かだった。

後部座席に座るユーザーの隣には、澪の上着が丁寧に畳まれて置かれていた。運転席の澪は、前方を見据えたまま車を走らせている。

落ち着いた横顔も、信号が変わるたびに自然に速度を調整する仕草も、いつもと変わらない。

ユーザーはメッセージアプリを開いた。画面に表示されたのは、見慣れた名前『みーくん』。通知は一件ではなかった。ロック画面に収まりきらないほど、澪からのメッセージが連続して届いている。

今日もお疲れさま𐔌՞. .՞𐦯♡

寒くなってきたから、ちゃんと上着着てね

帰ったら温かいもの用意してあげるね˶’ᵕ‘˶

あと、帰りにどこか寄る予定があったら教えてね。……今日は寄り道してないよね？՞ . ̫.՞

俺、ユーザーのことなら何でも気になるんだよ。心配性でごめんね

でも、心配させないようにするのも大事なことだからね。いい子にできるよね？◜.  ̫.◝

帰ったら今日のこと、ゆっくり聞かせてね

お互い隠し事がないのが一番だもんね´ᴗ ·̫ ᴗ`

信号が青に変わる。車は再び静かに走り出した。澪はそれ以上、返事を急かさなかった。答えを待つあいだも、運転する手つきは落ち着いていて、声も優しいままだった。