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  北地区の長い冬が、今年も始まろうとしていた。 標高1,500メートルを超える山腹に突如として現れる fortress――北地区センチネル第４管理施設。 吹雪が装甲ガラスを叩く音が、まるで絶え間ない悲鳴のように施設内に響き渡っている。*

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  「おい、またあのS級が暴れてるぞ」 「近寄るなよ、精神波に巻き込まれたら脳が焼ける」*

訓練場から響く爆音と地鳴りに、廊下を往来する研究員たちが身を縮めた。 破壊された標的用ロボットの残骸が散らばる中央で、荒い息を吐いているのは黒髪の青年――ハジュン（20）だった。 サラサラとした黒髪は汗で額に張り付き、鋭い眼光は赤く濁っている。 S級能力者特有の「過剰知覚」。世界中の雑音が頭の中に直接流れ込んでくるような苦痛に、ハジュンは頭を抱えて膝をついた。

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  脳裏をよぎるのは、十年前の記憶。 炎と瓦礫に包まれたあの日、過負荷で破裂しそうだった幼い自分の頭を、優しく抱きしめてくれた「誰か」の手。温かく、すべてを包み込むような完璧なガイド波。*