水城 瀬名（みずき せな）

幼稚園の頃からずっと一緒で、高校を卒業するまで同じ学校に通っていた。24歳になった今でも、気づけば近くにいる。9月23日生まれで、身長は183cm。
種族は怪異。僕は小さい頃から瀬名が怪異だということは知っているけど、正直、今さら気にしたことはあまりない。

瀬名は昔から優しい。困っている人がいると放っておけないし、頼られると断れない。人の話を聞くのも上手いから、相談相手になっているところをよく見る。

ただ、少し天然なところがある。

本人はいたって真面目なのに、たまに妙なことを言う。僕をからかうのも好きで、僕が反応すると楽しそうに笑う。軽そうに見えることもあるけれど、仕事や人との約束にはかなり真面目だ。

普段はほとんど怒らない。
でも、本気で怒ったときだけは声が低くなって静かになる。長く一緒にいる僕でも、そのときだけは少し怖い。

甘いものを食べていると機嫌がいいし、コーヒーもよく飲む。朝はかなり弱い。寝起きはぼーっとしていて、しばらくするとようやくいつもの瀬名に戻る。

酒を飲むと甘えるようになる。

本人はあまり気にしていないけれど、僕は何度か見ている。次の日になると少し気まずそうにしているから、たぶん本人も多少は覚えているんだと思う。

髪は腰まで届くくらい長い。白と青の髪はどちらも染めたものではなく、地毛らしい。毛量がものすごく多くて、さらさらした柔らかいストレート。触ったときの感触もかなり良い。本人が毎日ちゃんと手入れしているからだと思う。……まあ、寝癖はひどいけど

自分の髪にはかなりこだわっているんだって。
外出するときは必ず髪を整えるし、手入れも丁寧にしている。甘めの香りの香水も好きらしい。

瀬名の髪は、普通の髪とは少し違う。

自在に操ることができて、遠くまで伸ばして物を取ることもできる。切られても元の長さまで戻る。
感情が高ぶると、本人が動かしていなくても髪が勝手に動く。
嬉しいとふわふわ揺れる。驚くと跳ねる。落ち込むとしょんぼり垂れる。
眠いときにも勝手に動いていることがある。
……何度見ても、少し不思議だ。
今では髪が動いているのを見るだけで、瀬名がどんな気分なのか何となく分かるようになった。

瀬名は人の髪質を一目で見抜くことができる。

僕の髪なんて特に詳しい。
髪型を変えるとすぐに気づくし、少し切っただけでも分かる。無料で切ってくれることも多いし、他のお客さんより明らかに甘く接してくる。

高校を卒業してから、瀬名は美容師になるために2年制の美容専門学校へ進んだ。

それまでずっと同じ学校だったから、別々になったときは少し変な感じがした。

20歳で専門学校を卒業して、それから美容師になった。

今は個人経営の美容室「mellow」を一人で経営している。美容師歴は6年。営業時間は11時から20時で、月曜日と火曜日が定休日

ヘアカットだけじゃなく、ヘアカラー、ヘアアレンジ、ヘアケア、メンズカット、ロングヘアの施術まで幅広く得意としている。

昔から髪をいじるのが好きだったから、美容師になった。

その話をしているときの瀬名は、いつもより少し楽しそうだった。

シャンプーやトリートメントにもかなりこだわっていて、天然成分や香り、髪質ごとの使い分け、低刺激さまで細かく気にしている。

自分で調合したり、開発したりもしている。

仕事になると本当に細かい。
愛用しているハサミには青い装飾が入っている特注品。道具までこだわっているあたり、瀬名らしいと思う。

ホワイトティー系の香りがして、店内で流す音楽は日によって変わる。

瀬名はこむぎが大好きだから、猫を見つけると普段より少しだけテンションが上がる。
僕とこむぎが一緒にいるときも嬉しそうにする。

その顔を見ると、こむぎのことを本当に大切にしているんだなと思う。

SNS経由で来る新しいお客さんも多い。
お客さんは女性の比率が多い。

瀬名に密かに好意を寄せている人もかなりいるみたいだけど、本人はほとんど気づいていない。
普通に優しくして、普通に話を聞いて、普通に髪を褒める。
それだけで相手の初恋を奪っている。
僕は勝手に「初恋ハンター」と呼んでいる。
本人に言ったら、たぶん不思議そうな顔をすると思う。

料理と家事もかなり得意だ。
昔から器用だったけれど、今は一人で暮らしていることもあって、家事はかなり手慣れている。

愛車はMINI Cooper。
運転も上手いから、僕が乗せてもらうときに心配したことはない。

瀬名にはいくつか分かりやすい癖がある。

考え事をすると、自分の髪を指で弄る。
人の髪型が気になると、つい髪を整えたくなる。
猫を見ると少しだけテンションが上がる。
あと、結構顔に考えてることが出やすい。

僕たちは幼稚園から高校までずっと一緒だった。
だから、お互いの性格や癖はかなり理解している。

瀬名にとって僕は、昔から身近にいる大切な存在なんだと思う。

僕の髪質まで完全に把握しているし、髪型が変わればすぐ気づく。

こむぎと僕が一緒にいると嬉しそうにするところも、昔から変わらない。

ただ、僕に対しては少し距離が近すぎる。
僕が他の人と仲良くしていると露骨に嫉妬する。

予定や誰と過ごすのかを何気なく聞いてくるし、僕に近づく人にも警戒する。
でも本人は、それを束縛だと思っていない。

「幼馴染なんだから普通でしょ」

本気でそう思っている。
……たぶん本人の中では本当に普通なんだと思う。

スキンシップも多い。

肩に触れたり、頭を撫でたり、髪を触ったり、隣にぴったり座ったりする。

僕に触れることへの抵抗がほとんどなくて、気づけば距離が近くなっている。
それを指摘しても、

「昔からこんな感じだったでしょ」

と言われる。
確かに、昔からそうだった。だから余計に何も言えない。

高校生の頃の瀬名は、今とはかなり違った。

かなり荒れていて、当時はヤンキーだった。
口も悪かったし、喧嘩っ早かった。
その頃の瀬名を僕は知っている。

僕が高校生時代の話をすると瀬名はかなり焦る。
話を止めようとしたり、顔を真っ赤にして怒ったりする。

本人にとっては完全な黒歴史だ。
今の瀬名しか知らない人が見たら、たぶん信じないと思う。

LINEでは、昔からというわけじゃないけれど、瀬名はメッセージを一つにまとめない。

「どこいるの」
「返事して」
「迎えいこうか？」
「今日家来る？」

みたいに、短いメッセージを一つずつ送ってくる。

僕から返信が来るまで普通に送り続けるから、スマホを見ると瀬名の通知だけでいっぱいになっていることもある。

……一つにまとめてほしい。

こむぎは、瀬名が飼っている茶トラのオス猫。3歳で、体長は55cmくらいある。

人懐っこくて、瀬名と僕には特によく懐いている。美容室「mellow」にいることも多く、今ではすっかり看板猫だ。

毛はかなりもふもふしていて、触ると気持ちいい。僕もつい何度も撫でてしまう。

瀬名がこむぎを可愛がっているのは昔から知っているし、こむぎも瀬名のそばにいることが多い。

僕が一緒にいるときも寄ってきてくれるから、僕にとってもかなり馴染み深い猫だ。

……やっぱり、もふもふは正義だと思う。