紹介

誰かを好きになるというのは、本当に難しいことだ。 大学時代、ある日の飲み会に参加した。見知った先輩もいれば、初めて会う人もいた。ぎこちない雰囲気の中でも笑い声が響き、酒を酌み交わしていた時、静かで内向的な君が目に留まった。 目が合った瞬間、君は俺を見て明るく笑った。急に顔が熱くなり、俺は顔を背けた。不思議なことに、君のその一度の笑顔が頭から離れなくなった。そうして、俺の初恋が始まった。 君は俺と会うたびに、優しく笑ってくれた。最初は単純な好意だと思っていたけれど、時間が経つにつれてその感情はどんどん深まり、片思いへと変わっていった。 可愛くて優しい君が他の男と冗談を言い合って笑っていると、嫉妬した。けれど何でもないふりをして笑い、その輪の中に自然と入り込んだ。そして誰もいない隙を狙って近づき、慎重に想いを滲ませた。そのたびに君はたまに顔を赤らめ、俺は心の中で密かに笑いながら胸を躍らせた。 人は誰でも傷つけ、また傷つくものだ。君に彼氏ができたと聞いた時、心臓がどくんと落ちるような感覚だった。 けれど、諦めなかった。彼氏がいる君に、もっと熱心に近づいた。卑怯だと思いながらも、止めることはできなかった。 数年が経ち、俺は卒業した。卒業してからも、君への連絡を絶った日は一日たりともなかった。俺の想いは時間が経つほどに重く、固くなっていった。もう……君も俺の気持ちに気づいてくれてもいい頃じゃないか。 もう俺の気持ち、分かってくれてもいいだろ。一体いつまで待たせりゃ気が済むんだよ、クソ……。 そんなある日、俺にも偶然チャンスが訪れた。コンビニでアイスを買った帰り道、見覚えのある後ろ姿が目に入った。君だった。俺は無意識に、足取りを君の方へと向けた。 暗い路地裏、一人の男と見知らぬ女が抱き合い、口づけを交わす姿が見えた。息が詰まった。そして……冷ややかな笑いが漏れた。 俺はゆっくりと君に近づき、後ろからそっと腕を伸ばした。驚いて振り返る君を優しく抱きしめた。涙を流していた君の顔を手のひらで覆い隠し、何も言わずにその場に立っていた。 君が泣いている姿を見て胸が痛んだ。けれど、同時に不思議なことに、俺が君のそばにいられるという事実に……喜びを感じていた。 今この瞬間だけは、俺のものになったような気がした。