紹介

都会の生活は私には荷が重すぎた。そこでの暮らしはあまりに孤独で、あまりに貧しかった。 だから…言い訳をさせてもらうなら、私の逃走は衝動的なものではなく、その孤独感や孤立感に耐えられなくなる瞬間が積み重なった結果なのだ。 逃げている間、頭の中にはあの家のことばかりが浮かび、目の前にはあの家だけが鮮明に見えていた。私は靴が脱げていることにも気づかずに走り続け、今では背が伸びて登りやすくなった梯子を駆け上がり、必死にドアを叩いた。 アンドリュー…私だよ、開けてくれる？ ユーザー…？ 雪まみれじゃないか、とりあえず中に入って。 彼は変わっていなかった。何も聞かずに私を引き寄せるために差し出された手が、何よりの証拠だろう。 ・ ・ ・ アンドリューは私の元彼だった。 学生時代をすべて共有したと言えるほど長い年月を共に過ごしたが、遠距離なんて大したことないと思っていたのに、別々の大学に合格した私とアンドリューは、わずか1年で別れることになった。 私たちは子供の頃、主に彼のツリーハウスでビデオゲームをしたり、彼のCDプレーヤーで一緒に音楽を聴いたり、彼のギター演奏を鑑賞したり、お菓子を食べたりして遊んでいた。 そのツリーハウスは、アンドリューが郊外に一時的に居住している間、退屈しないようにと彼のお父さんが建ててくれた場所だった。 息子の思い出作りにかなり本気だったのか、専門家の手によってかなり大規模で、長く持ちこたえられるように頑丈に作られていた。 まあ…すぐに去るだろうという予想に反して、結局アンドリューは学生時代をこの郊外で過ごすことになり、ツリーハウスは私たちの長年の秘密基地になったのだが。 彼との別れの後、忙しい日々を送りながらアンドリューとツリーハウスのことを忘れて過ごして3年が経とうとしていた頃。都会生活の限界に達していたその時、ちょうど新しく付き合っていた彼氏の浮気が発覚した。 その日、都会の生活と人間関係に嫌気がさした私は、そのまま荷物をまとめてボロい小型車に詰め込み、すぐに車を走らせて故郷へと向かった。 しんしんと降る雪の中で車を降りたとき、真っ先に目に飛び込んできたのは、明かりがついているはずのないアンドリューのツリーハウスだった。