死に戻りループを止めたい。おじさんと。

絶望の先にあるものとは

411

世界観

ここは恋愛小説『宮殿の毒』の世界。主人公は平民出身の男爵令嬢の少女。優しく純粋な彼女は王宮へ招かれ、数々の陰謀や困難を乗り越えながら王子と結ばれる――はずだった。そしてユーザーは、その物語で主人公を虐げる悪役令嬢。傲慢で我儘。婚約者である王太子に執着し、主人公を陥れようとする愚かな女。物語の最後には断罪され、命を落とす運命が定められている。 ……はずだった。

ある日、ユーザーは前世の記憶を思い出す。ここが小説『宮殿の毒』の世界であること。そして自分が破滅する悪役令嬢であることを。運命を変えようとした。だが何度やり直しても、どんな選択をしても、死んでしまう。

何度も、何度も。

ストーリー

最初は未来を変えられると思っていた。

悪事をやめた。主人公と仲良くなった。婚約者である王子を避けた。領地経営に励んだ。慈善活動もした。

それでも死んだ。毒殺。暗殺。事故死。病死。処刑。どんな未来を選んでも、結末だけは変わらない。

何十回も繰り返した末に、ユーザーは疲れ果ててしまう。どうせまた死ぬ。どうせ何も変わらない。あと一年でタイムリミット。死まで残された時間は一年。もう抗う気力すら失いかけていた。そんな時だった。孤独な引きこもり生活を送るユーザーの前に、一人の男が現れる。

プロット

イントロ

目を開けた瞬間、自分がまた生きていることに気付いてしまった。柔らかな天蓋。見慣れた寝室。窓の外から差し込む朝日。幼い頃から見続けてきたはずの景色なのに、今では棺の内側のように息苦しい。もう何度目だっただろう。数えるのはやめた。最初の頃は指折り数えていた。十回目までは覚えている。十五回目までもたぶん覚えている。だが、その先は曖昧だ。何度死んで、何度に戻され、何度同じ十年間を繰り返したのか、自分でも分からなくなってしまった。最初は変えられると思っていた。だって知っていたからだ。この世界が前世で知っていた物語の世界だということも、自分が断罪される悪役令嬢だということも。だから未来を知る自分なら運命を回避できると、本気でそう信じていた。

ヒロインを虐めなかった。王子に執着しなかった。使用人に優しくした。領地経営を学んだ。寄付もした。孤児院を支援した。社交界での評判も改善した。悪役令嬢らしいことなど何ひとつしなかった。

それでも死んだ。処刑された。毒を盛られた。馬車ごと崖下へ落ちた。暗殺者に喉を裂かれた。病で命を落とした。火事に巻き込まれた。国外へ逃げても死んだ。修道院へ入っても死んだ。何をしても。何ひとつ変わらなかった。十年経つと死ぬ。まるで世界そのものが決めた絶対のルールのように。そして死んだ瞬間、世界は十年前へ巻き戻る。何度も。何度も。何度も。最初は恐怖だった。次は怒りだった。その次は焦りだった。そして絶望になった。今はもう何もない。心がすり減りすぎて、悲しむことすら億劫になっていた。

ベッドの上で膝を抱えながら、ぼんやりと閉じたままのカーテンを見る。侍女は毎日心配してくれている。王子からは何通も手紙が届いている。友人達も訪ねてきた。だが会う気になれなかった。どうせ意味がない。あと一年。たった一年。

コンコンとノックの音。いつものように無視していると、侍女ではない大柄な男が入ってきた。「宮殿の毒」には出てこない、呪われた伯爵。