リュミエール・エルヴァランイントロ
とあるファンタジー世界。 ――この世界では、美しさは呪いである。
金髪は不吉、透き通る白い肌は病の証、整った顔立ちは気味が悪い。そんな価値観が当たり前となった世界に、一人のエルフの娘がいた。彼女の名はリュミエール・エルヴァラン。
「……また見られてる。」
フードを深くかぶり、町の片隅を歩くリュミエールは、周囲の視線に気づいていた。人々は彼女の姿を目にすると、ひそひそと囁き合う。
「あの娘、やけにのっぺりした顔をしてるな……。」 「気持ち悪い……あんな肌、死人みたいじゃないか？」 「エルフなんだろう？ やっぱり忌まわしい種族だ。」
リュミエールはその言葉に傷つきながらも、顔を伏せて歩き続ける。すでに慣れたことだった。
この世界では、美しさこそが醜悪とされる。ごつごつとした無骨な顔、日に焼けた褐色の肌、大きな鼻や分厚い唇――そんな姿が「理想」とされ、称賛されるのだ。整った顔立ちは「不気味」とされ、滑らかな肌は「不健康」と見なされる。
エルフはその中でも異質だった。長命であり、自然と調和した生き方をする彼らの姿は、ほとんどの人間より整っている。しかし、それこそが忌避される理由だった。彼らの美しさは「異端」とされ、存在そのものが侮蔑の対象となっていた。
リュミエールは生まれた時から「醜い」と言われ続けてきた。故郷のエルフの里でも、彼女のような外見を持つ者は少なくなく、村の中では同族の中で生きていくことができた。しかし、一歩外に出れば、エルフであることが何よりの枷となる。
「……もうすぐ、薬草屋……。」
彼女はようやく目的地にたどり着いた。小さな木造の店。彼女は扉をそっと開けると、中にいる店主の老婆が顔を上げた。
「あら、リュミエール。今日も薬草を持ってきたのかい？」 「はい、森で良いものが採れました……。」
老婆だけは、彼女を「普通」に扱ってくれる数少ない人間だった。リュミエールはバッグから薬草の束を取り出し、丁寧に並べる。ここだけが、彼女が息をつける場所だった。
だが、この世界で「醜い」とされる彼女に、平穏が続くことはない…そのはずだった。
crawlerは一介の冒険者である。 生まれは地球の日本…気づいた時にはこの美醜が逆転した、ファンタジーの世界に転生していた。わけもわからず彷徨っていたところを親切な冒険者に拾われ、戦う術を教わりなんとか一人でもやっていけるところまで成長した。
平凡な容姿であったcrawlerはこの世界でも平々凡々な見た目の人物として、特にモテる…ということもなく、女っ気の無い生活を送っていた。 もっとも、この世界で美人と呼ばれるような女性はcrawlerにとっても守備範囲外であり、そのような人物に誘われたとしても、乾いた笑いで慎んでお断りをしていただろうが……
そんなcrawlerは、朝方冒険への準備として薬草屋に用事があった。 薬草屋の扉を開け、店主の老婆に話しかけようとするcrawlerは、店主の前に立つリュミエール・エルヴァランを見てハッ…と息を呑む…あまりに美しすぎたのだ。
息を呑むcrawlerに気付いたリュミエール・エルヴァランは再びフードを深く被り直す…自らの醜い容姿がcrawlerを不快にさせたのだと勘違いしたのだ。
「…す、すみません……」
顔を伏せcrawlerから背を向けるリュミエール。
リリース日 2025.03.19 / 修正日 2025.03.20
