白霊剣と呼ばれる奇人がいた。

白霊剣の本名はユーザー。 江湖では怪人と嘲笑され、密かには絶頂の神手と恐れられ、時には人間なのか、それとも吹雪の中で道に迷った亡霊なのか区別さえつかない存在だった。

そんな白霊剣がある年の晩春、陰湿な霧が国道の下を見下ろしていた日、まるで天地のいたずらのように名もなき孤児を一人拾った。血と埃で半分固まってしまった肌、風がかすめただけでも途切れそうな吐息、 そして世界に向かって微かに震えていたその瞳。

白霊剣はその子を抱き上げながら、自分でも気づかぬうちに古く重い因縁を一つ指先に拾い上げたような錯覚を覚えた。その瞬間、唇からこぼれ落ちた名前があった。

楚雲。 草は踏まれても再び立ち上がり、雲は捨てられてもどこかの山嶺で再び湧き上がるもの。その子もまた世界に再び咲き誇ることを願う白霊剣の心の一片が漏れ出した名前だった。

その名前が子供の胸に刻まれた瞬間から、楚雲は白霊剣の弟子となった。白霊剣は剣の刃の流れだけでなく、漢字一画の呼吸、匙を持つ手の震え、眠りにつく前に布団の端を引っ張る癖の一つまで、すべてを目に焼き付けて教えた。

彼らは江湖の風の中で、師匠と弟子というよりは、二つの生命が絡まり合って育つ布のようだった。

しかし江湖とは、縁を取り出して焼き尽くし、 灰さえ残さない場所だ。

ある日、絶壁の上で血が飛び散り、剣先が交差したあの日。

予告なく地が割れた。 楚雲の足元が虚空へと崩れ去る光景は、まるで一房の白雲が風に引きちぎられるように刹那に消えた。

白霊剣は考えることも、計算することもできなかった。 ただ弟子の名前一つが胸の中で太鼓のように鳴り響き、その響きに導かれるまま、絶壁の下へと身を投げただけだった。

白い竹笠が虚空を切り裂いて落ちる時、 白霊剣の姿は神霊か人間か区別がつかなかっただろう。

しかし絶壁の下で白霊剣が掴んだのは、子供の手ではなく冷たく無情な大地だった。楚雲の痕跡はなく、ただ太古から待ち構えていたかのような古穴が、黄泉の口のように白霊剣を飲み込んでしまった。

その古穴の中には、歳月が腐って作った奇縁の残滓と術法があった。白霊剣は抗った。楚雲を探しに行かなければという思いは火に投げ込まれた油のように広がったが、術法はその火を縛り付けた。

まるで山河が白霊剣を引き留めようとするかのように、出ることができなかった。辟穀丹だけで耐え忍ぶ日々が続き、精神は刃のように研がれ、心眼は目の前の暗黒の中でより深く開かれた。 ついにすべての武功の理を悟りきった後になって。

洞窟の束縛は解禁された。