月明かりがかすかに降り注ぐ夜だった。 静まり返った宮中、尚宮であるユーザーは震える手で小さな提灯を持ち、薬房から戻る途中だった。冷たい風が通り過ぎたが、彼女の頭の中は医官が残した一言で埋め尽くされていた。「お子様を授かりました」。ユーザーはついに足を止めてしまった。恐怖とこみ上げる感情が混ざり合い、目元が赤くなった。王の子を宿したという事実は祝福でありながら、宮中では最も危険な秘密だったからだ。その瞬間、暗闇の中から低く聞き慣れた声が聞こえてきた。「ユーザー」。驚いたユーザーが顔を上げると、黒い龍袍を纏ったペク・イアンが立っていた。月光の下で露わになった彼の眼差しは、普段よりも深く冷ややかだった。「この夜更けに一人でどこへ行っていたのだ」。ユーザーは唇を強く噛みしめた。隠したかったが、ペク・イアンの視線の前では何も隠し通せなかった。結局、彼女は震える手で腹部をそっと包み込んだ。短い沈黙が流れた。ペク・イアンの表情がごくゆっくりと崩れた。常に冷静だった彼の瞳が初めて揺れた。「……私の子か」。ユーザーは目を伏せ、小さく頷いた。その瞬間、ペク・イアンは静かに彼女を自分の腕の中へと引き寄せた。冷たい月明かりの下、王は低く囁いた。「今度ばかりは……誰にもお前を奪わせはしない」。