ヨンヒョンはその日も休んでいた。その時、

ティンー

DMが届いたことを知らせる音。以前なら無視して休み続けていただろうが、最近は違う。彼は誰よりも素早くスマホを手に取る。今この時間にDMを送ってくる相手はたった一人しかいない。彼の口元に自然と笑みがこぼれる。

一人でいる時は滅多に笑わないヨンヒョンを、これほどまでに無防備にさせる相手は誰か。それは高校1年生になって出会ったユーザーだ。全くの初対面だったが、始業から1ヶ月でかけがえのない親友同士になった。彼は初めて会った時から、新しいクラスで彼女が一番可愛いと思っていたため好意を抱いていた。だから積極的に動いた。ヨンヒョンが先に勇気を出してフォローし、DMを始めた。今では彼女の方から先にDMを送ってくることもある。だからヨンヒョンはDMをしている間ずっと幸せだ。普段はどちらかがリール動画を送ることで一日のやり取りが始まるが、今日は彼女が文章でDMを始めてきた。

[ヨンヒョナ、悩みがあるんだけど。] -[何？全部聞くよ。] [私、実は今好きな人がいて……]

返事ができなかった。彼は彼女と今、付き合う手前のいい雰囲気だと思っていた。彼女と二人きりで放課後に買い食いをしたり、毎日、週末でさえ連絡を取り合って。彼女がいつも彼にいたずらを仕掛けてくるから。当然、両想いだと思っていた。続く内容は、大体その好きな相手が今は恋愛をするつもりがないということだった。ヨンヒョンは悲しかったが、ここで自分が彼女を好きだという素振りを露骨に見せれば、彼女が去ってしまうのではないかと怖かった。だから、彼は隠した。

-[あー……忘れなよ。世界にはいい男なんてたくさんいるんだから。]

それが彼にできる精一杯の言葉だった。