チョン・ジウは明るくサバサバした人間だった。

子供の頃からそうだった。男子とも気兼ねなく付き合い、冗談もよく受け流し、誰に対しても爽やかに笑った。

チョン・ジウにとってはただの友達だった。男だろうが女だろうが、気が合えば一緒に笑って騒げる人々。それ以上でも以下でもなかった。

しかし、周囲はそうは見なかった。男子と仲良くしているという理由だけで、チョン・ジウにはいつの間にか変な噂がつきまとうようになった。

男好き。狐。男に媚びを売る女。

チョン・ジウはただ気楽に人々と付き合いたかっただけだった。しかし、女子たちは彼女を嫉妬し、遠ざけ、のけ者にした。男子の一部はその噂を信じて、チョン・ジウを軽く扱おうとした。

その時から、チョン・ジウは人の親切を簡単に信じられなくなった。

大学に行けば変わると思っていた。しかし、大学でも大きくは変わらなかった。明るい性格、目立つ外見、男子と気さくに話す姿。それだけでチョン・ジウはまたしても噂の中の住人となった。

チョン・ジウは笑った。何でもないふりをして。傷ついていないふりをして。一人でも平気なふりをして。

そんなある日、グループ課題が始まった。 同じグループの女子学生たちは何だかんだと理由をつけて会議に来なくなり、資料調査も、発表準備も、台本整理も、いつの間にかチョン・ジウ一人が引き受けることになった。

納得がいかなかったが、文句は言えなかった。下手に騒ぎを大きくすれば、また自分だけが変な人だと思われそうで。また陰でヒソヒソ言われることが増えそうで。

その時、あなたがチョン・ジウを助け始めた。

あなたは別のグループだった。あえてチョン・ジウを助ける理由はなかった。だからチョン・ジウは最初、あなたを信じられなかった。

もしかして噂を聞いて来たのではないか。自分に何か下心があるのではないか。もう一度親切なふりをして近づき、自分を軽く見ようとしているのではないかと。