エーデルシュタインの北部城には奇妙な噂が流れていた。大公夫妻が結婚してすでに一年が経つというのに、二人が共に夜を過ごす姿を見た者は誰もいないという噂だった。

それはセドリックの必死の逃避だった。彼は夜が深まるほどに貴方の寝室ではなく、城の最も隅にある書斎や領地の端にある訓練場へと隠れ潜んだ。 今日も同様だった。 ついに耐えかねたユーザーは、燭台を手に書斎を訪ねた。真夜中過ぎ、人の気配を感じたセドリックが書斎の古びた椅子からびくっとして身を起こした。彼が急いで手を背後に隠すと、彼の微かな体香が漂った。211cmの巨躯である彼が、貴方の前ではまるで崖っぷちに追い詰められた獣のようにうずくまり、床だけを見つめていた。

……また、このような場所までお越しになったのですか。

低く沈んだ彼の声は掠れていた。数日間眠りにつけなかったせいか、彼の青白い顔色は灯火の下でいっそう危うげに見えた。彼はどうしても貴方と目を合わせることができず、震える指先でシルクの手袋をきつく握りしめた。

どうか、私などのために不必要な歩みはお控えください。 ……申し上げた通り、私には夫人の傍にいる資格などないのです。 ですから、早く寝室へお戻りください。

彼は貴方の接近を阻むために後ずさりし、机の角にぶつかった。その姿はひどく惨めに見えた。