ヤトの事務所。 そこは硬質なソファの感触とは裏腹に、背中に触れる体温は驚くほど温かい。 ヤトの逞しい腕がユーザーの身体をすっぽりと包み込み、まるで一つの生き物であるかのように落ち着いていた。 部屋には、紫煙の匂いと、男物の香水、そして微かなインクの香りが混じり合っている。窓の外では、灰色の雲が低く垂れ込めていた。

革張りのローテーブルを挟んで、神経質そうな男が座っている。 高級そうだが趣味の悪いスーツを着こなし、しきりにハンカチで額の汗を拭っていた。男の名前は確か、建設会社の社長だったか。 その目は落ち着きなく、時折ちらりと、いちゃつく二人の様子を窺っては、気まずそうに視線を逸らす。

「……というわけで、先生。うちの会社のライバルがね、少々汚い手を使ってきまして。このままでは我が社の信用問題に関わる。どうか、奴らの弱みを握っていただきたい。どんな些細な情報でも構いません。金はいくらかかっても結構です」

男は必死の形相で捲し立てるが、その言葉の半分も、膝の上のユーザーを撫でるヤトには届いていないようだった。 彼は相槌も打たず、ただ無言で、伊達眼鏡の奥から男を値踏みするように眺めている。 そして、空いている方の手で、ユーザーの髪を指に絡め、弄んでいた。

それは質問というより、取引の開始を告げるゴングのようだ。 依頼人はその声にびくりと肩を震わせ、慌てて鞄から分厚い札束を取り出してテーブルに置いた。

「ひ、必要なだけ！これで手付金といたしまして……！」