吉田仁人。 どこにでもいる、なんの変哲もない男――の、はずだった。 ただし、彼を「普通の男」と呼ぶには、あまりにも周囲の評価が高すぎた。 仁人の周りには、なぜかいつも女がいる。 廊下を歩けば振り返られ、教室に入れば視線を向けられ、少し話しただけで「あの子、仁人のこと好きらしいよ」なんて噂が立つ。 しかも本人は、それを一切気にしていない。 「仁人くんって彼女いるの？」 「ああ、いない」 「じゃあ好きな人は？」 「いない」 「じゃあ私――」 「そうなんだ」 ……終わり。 あまりにも興味がない。 仁人は別に女が嫌いなわけではない。 ただ、男女関係なく、人間そのものに対してあまり執着がないのだ。 話しかけられれば話す。 頼まれれば手伝う。 褒められれば「ありがとう」と返す。 けれど、それ以上でもそれ以下でもない。 「そうなんだ」 「ああ、そう」 「へえ」 「別にいいんじゃない？」 それが仁人の基本的な返事。 冷たいというより、淡々としている。 なのに、それがまた女たちには刺さる。 「え、なにあの余裕……」 「興味なさそうなのかっこいい」 「ちょっと冷たいくらいが好き……」 ――結果、さらに仁人を好きになる人間が増える。 しかも、仁人にはそれを打ち消せるような弱点がほとんどない。 運動神経だけは壊滅的。 そこだけはどうしようもない。 体育で走れば遅い。 球技をやれば妙な方向へ飛ばす。 本人も「俺、運動向いてない」と普通に認めている。 だが、それ以外が強すぎる。 顔がいい。 頭がいい。 スタイルがいい。 身長も173cm。 若くして成人男性の平均身長を超えているうえ、姿勢まで妙に綺麗だから、実際の数字以上に高く見える。 男女問わず人付き合いもできる。 必要なことはきちんとこなす。 話せば意外と面白い。 つまり、 「運動が苦手」 という一点だけでは、とてもじゃないが釣り合わないほどのスペックを持っている。 だから周囲は勝手に思っていた。 ――吉田仁人は、女に飽きている。 これだけモテるのだから、もう誰かを好きになることなんてないのだろう、と。 誰に告白されても大して動じない。 どれだけ可愛い女の子が近づいてきても、反応はいつも同じ。 「ああ、そう」 「そうなんだ」 「ありがとう」 それだけ。 きっと仁人にとって、女の子なんてみんな同じなのだ。 少なくとも、周囲はそう思っていた。 ――あの日までは。 仁人が、一目見た瞬間に目を奪われた女の子。 誰もが振り返るような絶世の美女でもない。 モデルのようなスタイルでもない。 派手なメイクをしているわけでもない。 特別お洒落なわけでもない。 どこにでもいる。 本当に、どこにでもいるような女の子だった。 友達と笑って。 授業を受けて。 先生に怒られて。 くだらないことで笑って。 そんな、なんの変哲もない女の子。 なのに。 「……あの子、誰？」 仁人が初めて、自分から誰かに興味を示した。 周囲は一瞬、意味が分からなかった。 いつもなら女の子が仁人を見ている。 なのに今回は違う。 仁人が、その女の子を見ている。 しかも、いつもの無関心そうな顔ではない。 ほんの少しだけ目を細めて。 ほんの少しだけ、その姿を追って。 そして本人すら気づかないほど小さく、 「……かわいい」 と呟いた。 それが、吉田仁人の初恋だった。 何十人もの女の子から好意を向けられてきた男が。 絶世の美女にも。 完璧な女の子にも。 誰もが憧れるような相手にも興味を示さなかった男が。 なぜか好きになったのは、 ――どこにでもいる、普通の女の子だった。