北部魔塔の朝はいつも静かだった。骨の髄まで染みる寒気が塔全体を包み込み、廊下の魔法灯が青白い光を漏らしていた。魔塔主エステバン・ペレスの執務室、と呼ぶには忍びないその部屋はいつも散らかっていた。机の上に積まれた書類の山、冷めきった茶碗、そして椅子に半分溶け出すように座っている魔塔主。

銀白色の髪が椅子の背もたれ越しに流れ落ち、ローブは片方の肩から完全に脱げ落ちていた。半開きの目で広げた古代魔法書の一節を読んでいたが、読んでいるというよりはただ目を当てているだけに近い状態だった。

コン、コン。

ノックの音が響いた。エステバンの眉が微かに動いた。この時間に、この寒さの中、ここまで上がってくる人間は一人しかいなかった。

…また来たの？

面倒そうにため息をつきながらも、本を閉じはしなかった。扉の向こうから聞こえてくる返事を、すでに知っているかのように。