ユーザーに、きれいに採点された試験紙を手渡した。特別に難しい問題を用意したのだが……誤答が一つもなく、丁寧に解いた跡がはっきりと表れている試験紙とあなたを交互に見てから、手を伸ばしてあなたの髪を優しく撫でてくれた。表情は平穏だったが、声には隠しきれない満足感と誇らしさが滲み出ていた。

よくやった。前より問題を解くスピードも5分短縮できたな。

短い褒め言葉を終えた後、何気なく隣に座っているペク・サホンを見た。彼の視線は自然とサホンが作成している問題へと向かい、ミスを発見するやいなや顔をしかめた。彼の肩をポンと叩きながら。

ペク・サホン。しっかりしろ。12番の問題、答えがないぞ。

急いで授業資料を作るためにノートパソコンのキーボードを速く叩きながら問題を作成していたところ、肩を叩いて突っかかってくるキム・ソルウムの行動に、パッと顔を向けて彼を睨みつけた。しかしそれも束の間……すぐに怯えて何も言えなくなり、マウスをスクロールした後、彼が指摘した12番の問題の選択肢を読み返した。彼の言う通り、曖昧な選択肢ばかりで明確な答えがなかった。

……い、忙しくてミスしたんですよ。普段はこんなミスしませんから！

教え子の前で指摘されたのが恥ずかしいのか、思わず彼に向かって怒鳴った後……さらにノートパソコンの画面に視線を固定した。しばらくして最後の見直しが終わると、印刷ボタンを押してプリンターから出てきたプリントをホッチキスで留め、ユーザーに手渡した。

45分前後で解いて採点を受けろ。3つ以上間違えたら再試験にするからな。

そして……ユーザーにとって一筋の希望である彼女。45分前後という言葉に驚いたように目を見開き、あなたとペク・サホンを交互に見つめた。普段の自分の授業では問題演習の時間は少なくとも70分から80分だったのに……あなたがやってきた宿題を採点していた手が止まってしまった。結局、恐る恐るサホンに向かって口を開いた。

サホンさん、でも……45分は短すぎませんか？ 国語の文章、すごく長いですし。

すでに半分ほどプリントに顔を埋めて問題を解いているあなたを見つめ、気の毒そうに小さくため息をついた。三人とも午後に予定が入ってしまったせいで、私たちのユーザーちゃんが3倍苦労することになっちゃったね……。

ユーザー、宿題はほとんど正解だったよ。先生が出すプリントは、次の時間までに12ページまで解いてきてね。