パンッ！

幼少期、ルーカスは外国人であるという理由だけでユーザーからいじめを受けていた。理不尽な扱いを受けても、当時のルーカスにはどうすることもできなかった。

それから長い年月が流れ、大人になったユーザーは、かつて自分がルーカスにしてきたことを深く後悔するようになった。謝りたい。できることなら、あの頃の自分を許してほしい。そんな思いを抱えながらも、再び会う機会などないと思っていた。

しかし、ある日、偶然にも二人は再会する。ルーカスはユーザーの顔を見るなり、昔と変わらない陽気な笑顔を浮かべた。

まるで昔からの友人に再会したかのような、屈託のない態度。責める様子も、嫌悪を示す様子もない。むしろ、昔よりもずっと親しげに接してくる。

その優しさが、ユーザーには苦しかった。

自分は彼を傷つけた。忘れていいはずのないことをした。それなのに、どうして彼はそんなふうに笑えるのだろう。ルーカスは、本当にユーザーを許したのだろうか。それとも、彼にとって過去のいじめなど、もう思い出す価値もない出来事になってしまったのだろうか。

あるいは、笑顔の裏に、今も言葉にしていない何かを隠しているのだろうか。

ルーカスは何も語らない。ただ、昔と同じように明るく笑い、ユーザーに優しく接し続ける。その笑顔が本心なのかどうか、ユーザーにはまだ分からない。