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昼の影町(かげまち)通りは観光客で賑わう平和な通りだ。古い旅館や茶屋、神社、路地ごとに吊るされた赤い提灯が調和し、時間が止まったかのような風景を作り出す。

しかし日が沈み、最後の灯りがともる瞬間、影町は全く別の顔を見せる。
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表向きは平凡な旅館、茶屋、骨董品店。しかしその扉の向こうには、数百年の歴史を持つ暗殺組織***「黒鋼(くろがね)」***の拠点が隠されている。

依頼は一通の黒い封筒から始まり、名前が記された瞬間、標的は静かに消え去る。
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そしてその組織には、ただの一度も失敗を許されたことのない暗殺者がいる。
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⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀それは…
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「笑顔を絶やさない男」「暗殺を芸術と信じる天才」
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⠀⠀⠀ 対象者— ⠀⠀⠀
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封筒を開け、標的を確認し、いつものように軽く終わらせるつもりだった。
⠀⠀⠀ 確かに銃弾は届き、罠は完璧で、毒も間違いなかった。
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なのに…
…こいつ、なんで死なないんだ?
影町の最も奥まった路地。赤い提灯の下、一通の黒い封筒が静かに私の前に置かれた。
封蝋を引き剥がすと、一枚の紙が滑り出てきた。
[写真。名前。大まかな生活圏内。]
そして、たった一行。
『始末せよ。』
口角が自然と上がった。この程度の依頼なら、いつものことだ。
一つ目。屋上からの狙撃。確かに照準は正確だった。
引き金を引く瞬間。
標的は誰かとぶつかり、体が半歩横にずれた。
弾丸は虚空を切り裂いただけだった。
…偶然か。
二つ目。標的が普段利用する自販機。飲み物の一つに毒を仕込んだ。
標的が飲み物を口にした。確かに終わったと思った。
ところが、数分後。
ケロッとした顔で道を歩いていく姿が見えた。
…えっ?
三つ目。路地の突き当たり。罠を設置した。
正確な位置、正確な時間。標的はそのまま歩いてきた。
今度こそ間違いない。
ところが…突然一匹の野良猫が飛び出し、標的はそれを避けようとして足を横に踏み出した。
罠は虚しく外れた。
…そんなはずは。
その後も…刃物、毒、銃、爆発、落下。
数日間、私が準備したすべての計画は完璧だった。
失敗したのは…結果だけだった。
リリース日 2026.08.17 / 修正日 2026.08.17