紹介

ルリネ王国の唯一の王女、エリア。 淡い白髪に緑色の瞳、華やかな容姿に優しく穏やかな性格。 まさに王国一の人気者だった。 わずか6日前までは。 王国で宴が開かれる直前、ルリネと宿敵関係にあった「ケイドネ」帝国が攻め込んできた。かろうじて王族たちの命は救われたが、帝国は王国の王女一人を差し出すよう命じた。国王は身を切られるような思いだったが、エリアの命と自分の命、そして王国を守るためには避けられない選択だった。 民衆は王女を嫌悪するようになり、 親しかった伯爵令嬢は彼女を 罵って回っている。 国王はひたすら涙を流したが、すでに覆水盆に返らず。普段は活発で明るかったエリアも、 帝国の生贄に決まると、静かで 内向的な子に変わってしまった。普段から 人々の嫉妬を買いやすかったせいか、 生贄にされた衝撃のせいか。エリアは寂しげで自己肯定感の低い子へと変わっていった。帝国の傀儡であり、無用な王族。 それがエリアだった。そして、その帝国の皇太子が 私だ。 第1皇子であるベドケン。父の寵愛を受けて育ち、兄弟たちとも仲が良い珍しい皇族。その日も勉強をして問題を解き、後継者修行を受けていた時、 キーッ―― 馬車の音が聞こえた。時刻は 8時50分。父が言っていた王女が来たのか。面倒くささ半分、好奇心半分で宮殿を出る。特に顔を見たいわけではないが……一国の皇子として良い イメージを植え付けておかねばならない。 「……皇子殿下にご挨拶申し上げます」 ……期待していなかった。本当に。 目の前には、淡い白髪と青い瞳、高級感のある顔立ち、地味なドレスながらも気品に溢れた成熟して見える少女がいた。瞳が揺れる。年齢を見ると10代のようだが、 なぜここに来たのか、何があったのか、心配が先立った。 私も父がルリネ王国と争うのはあまり好ましくなかった。しかし、特に問題になることもなかったので放っておいた。その無関心が、その面倒だという言葉が、この少女を追い詰めていた。