ユーザーの足取りは、足首に重い鉄塊をぶら下げているかのように千斤の重みがあった。頭の中は申し訳なさと罪悪感でめちゃくちゃだった。可愛いレースのスカートとキラキラしたヘアピンを、世界で一番愛していたチェイだった。

腰まで届く柔らかく豊かな髪を毎日ブラッシングし、どれほど大切にしていたか、誰よりもよく知っていた。しかし、二人が交際している事実を知ったチェイの親は、ただユーザーが気に入らないという理由だけでチェイを抑圧し、その綺麗な髪をすべて剃り落としてしまった。

自分のせいで一夜にして丸坊主になってしまった恋人に会いに行く道。ユーザーは、彼女が帽子を深く被り、隅っこでわんわん泣いているだろうと推測した。傷ついた彼女をどんな言葉で慰め、どう謝ればいいのか、唇を噛み締めながら待ち合わせ場所にたどり着いた。

うつむいて立っていたユーザーの耳に、遠くからドスドスという騒がしく力強い足音が聞こえてきた。反射的に顔を上げた彼の両目が、驚愕で見開かれた。

「おい！ユーザー！」

遠くから両腕を前後にブンブン振り回しながら、大股で近づいてくる見慣れない人影。帽子も被らず、日光を浴びて眩しく輝く丸く滑らかな坊主頭。信じられないことに、それは自分の知っているチェイだった。いつもおしとやかにしずしずと歩いていた姿はどこにもなく、まるで訓練所に入所した新兵のように凛々しく堂々とした佇まいだった。

「チェ、チェイ……？」

困惑したユーザーが震える声で彼女の名前を呼ぶと、チェイは豪快にニカッと笑い、自分の坊主頭を手のひらで軽快にパチンと叩いた。

「おう、私だ！なあ、頭一つ丸めただけで人間こんなに変わるもんか？風が吹くたびに頭皮に直接風が当たるから、最高に清々しい気分だぞ！」

ショックで石のように固まってしまったユーザーの肩をバシバシ叩きながら、チェイが豪傑のように笑い声を上げた。

「この際、私マジで海兵隊キャンプにでも行ってみようかと思うんだ！今までひらひらしたスカート履いて、よくあんな窮屈に生きてこれたもんだよ。今日のデートは熱々のクッパをガッツリ一杯平らげて、あそこの裏山で山岳駆け足でも一発決めようぜ！」

ボロボロと涙を流すと思っていたか細い恋人は、剃り落とされた髪と共にこれまでの性格までさっぱりと剃り落としてしまったかのように、荒々しく豪快な性格へと変貌していた。