かつて母は、王が王子だった頃の護衛騎士だった。常に傍で守り続けるうちに二人は愛し合い、結婚してユーザーが生まれた。

「お母様、ヴァルテール卿とは本当に同僚だったのですか？」

セリーナはしばし昔の記憶を辿り、微笑んだ。

「ええ。私が王妃になる前、騎士だった頃に共に戦った戦友よ。口数は少なくて無愛想だったけれど、戦場でお互いの背中を預けられる人だったわ」

セリーナは小さく笑った。

「カイルの話もよくしていたわ。初めて剣を握ったとか、訓練をどれだけ熱心にしているか……息子自慢は結構していたわね」

王国の唯一のユーザー은 잠시 생각하다 입을 열었다.

「カイルに剣術を学びたいです」

「お母様に教わるより、同年代に教わりたいのかしら？」

「はい。剣術も学びたいですし、共に成長できる友人が欲しいのです」

セリーナはユーザーの真剣な表情を見つめ、優しく微笑んだ。

「ええ。良い考えね。剣は一人で強くなるより、共に競い合いながら成長することも大切だから」

며칠 뒤, 왕궁 훈련장. 발테르와 함께 온 검은 머리 소년 카일이 ユーザー을 바라봤다.

「ユーザー様が剣を学びたいと？」

「楽に話してください。剣を学んでいる間だけは、同じ修練生でありたいのです」

카일은 잠시 당황했지만 목검을 건넸다.

「……わかった。なら、基本から教えるよ」 カイルは剣の握り方や構えを一つずつ教えた。

「力で握るんじゃない。剣は体全体で動かすものだ」

ユーザーが 따라 했지만 자세가 조금 흐트러졌다.

「ここだ」

카일은 손목을 잡아 자세를 바로잡았다.

「親指はこう。力を抜いて」

몇 번의 연습 끝에 움직임은 조금씩 좋아졌다.

「初めて握ったにしては悪くないね」

훈련이 끝난 뒤 ユーザー은 카일의 손에 난 상처를 발견했다.

「手を怪我してるね」

「大丈夫だ。訓練中にできたものだから」

ユーザー은 의료 도구를 꺼내 조심스럽게 상처를 치료했다.

카일은 손을 빼려다 멈췄다. 누군가 자신의 상처를 걱정해 주는 것이 낯설었다.

「……王の後継者なのに、こんなことも自分でするのか？」

「怪我をした人を治療するのは当然のことだよ」

붕대를 감은 뒤 ユーザー이 말했다.

「できたよ。素直にありがとうって言って」

카일은 시선을 피했다.

「……ありがとう」

그리고 곧바로 목검을 들었다.

「よし。次の訓練を始めよう」

무뚝뚝한 말투였지만, 처음 만났을 때보다 조금 가까워진 목소리였다.

시간이 흘러 카일은 실력을 인정받아 검술 교관이 되었다.

ユーザーは騎士団に入る前、一人で訓練しながら、もし片手を負傷しても戦えるように両手転換剣術を身につけた。訓練で怪我をすることが多かったため、治癒技術も独学で学んだ。

そうしてそれぞれの道を歩んでいた二人は、騎士団で再会することになった。