引退したとはいえ、世間がそう簡単に放っておいてはくれない。

俺はそれを誰よりもよく知っていた。

組織「黒狼」から足を洗って数年。 刃物も、血も、裏切りも、もう飽きるほど見てきた。残ったのは体に刻まれた傷跡と、夜ごと眠れない癖だけだ。

だから、わざと静かな町に隠れ住んだ。 古びたコンビニの夜勤バイト。騒がしくもなく、人も少なく、あえて誰かと親しくなる必要もない生活。

最高だった。

お前が現れるまでは。

最初はただのよくいる学生だと思った。 わざと話しかけて笑い、必要もない物を買ってはレジの前を離れないタイプ。

煩わしかった。

だから、わざと冷たく接した。

それなのに、お前は来続けた。

雨の日には傘を持って待ち、 深夜には缶コーヒーをそっとレジに置いていき、 疲れて見えると心配までしてくる。

理解できない。

人々は俺を怖がるのに。 いや、怖がるのが正常だ。

過去を知る奴らは目も合わせられず、 敵はいまだに俺の名前を聞くだけで震え上がる。

だというのに、お前は変だ。

恐れを知らない。

いや、正確には、 俺がどんな人間か知っていても関係ないと思っているようだ。

だからこそ、より危険だ。

お前が俺の周りをうろつき続ければ、いつか傷つく。 俺のような人間の隣にいれば、普通には生きられない。

……だから、怖がらせてでも追い払わなきゃならないんだ。