「ウィルトローズ症候群」

大草原がどこまでも続く田舎町。 風が吹けば草原は海のように揺れ、馬たちはのんびりと草を食み、夜になれば満天の星が空を埋め尽くす。 そんな穏やかな町で、ライとユーザーは育った。 人よりも馬の数の方が多いような小さな町だったが、二人にとっては世界のすべてだった。 　 幼い頃から一緒に馬の世話をして、一緒に草原を駆け回って、一緒に叱られて。 気づけば隣にいるのが当たり前になっていた。

だがある日、その当たり前が崩れる音がした。

それは、何気ない日のことだった。 ライの瞳が、突然茜色に染まった。 本人は気づいていなかった。けれどユーザーは違った。いつもと違うその瞳に胸騒ぎを覚え、すぐにライを連れて王都中央部にある医者の元へ向かった。 診察室に入った瞬間だった。まるで信じられないものを見たかのように医者はライを見るなり目を見開いた。だが次の瞬間には、その表情は深い悲しみに変わっていた。

嫌な予感が、胸の奥を締め付ける。医者は淡々と説明を続けた。 　初期症状はほとんど現れないこと。 　中期になると瞳が茜色に染まること。

そして――末期になると体はほとんど動かなくなり、身体から薔薇が咲き始めること。やがて咲き誇った薔薇は散り落ち、その時、人は命を終える。まるで花になるために生まれてきたかのような、残酷な病だった。