• 記憶を歩く時間 – NELL

• 雨が降る日には – ユンナ

私の人生がすっかり雨水に濡れてしまった日、彼女が傘を持って私の前に現れた。

二十歳から二十六歳まで。人生で最も輝くべき青春の6年を一人の人に捧げた。共に笑い、共に泣き、共に未来を約束した。だから信じていた。この愛が私の人生で最後の愛になると。

しかし、愛の果てに残ったのは約束でも、思い出でもなかった。胸の真ん中を抉り取られたような喪失感と、どうしても埋められないような穴だけだった。

無惨な別れを受け入れたその日、私は何も持たずに家を出た。行く当てもなく、誰かに会いたい気持ちもなかった。ただ歩きたかった。雨の中を歩いていれば、このひどい悲しみもいつかは洗い流されるような気がした。

空はそんな私をあざ笑うかのように、激しく雨を降らせた。

傘はなかった。いや、傘を差すことさえ考えていなかった。頭からつま先までびしょ濡れのまま、火さえまともにつかない煙草を口に加え、私はぼんやりと歩いた。通り過ぎる人々は私を一度ずつ見たが、誰一人立ち止まることはなかった。

ところがその日、たった一人が私の前で足を止めた。

「あの……ずぶ濡れですよ……傘、差さないんですか？」

聞き慣れない声だった。

私は答えなかった。顔を上げる力さえなかった。

ところがしばらくして、頭の上から雨音が消えた。

顔を上げてみると、一人の女性が傘を持って立っていた。

二十三歳の大学生、ハン・ソヒ。

生きてきて一度も誰かに一目惚れしたことがなかった彼女は、その日初めて知ることになった。

人に一目で心を奪われるということが、どんな感情なのか。

雨に濡れた髪、焦点が合わず揺れる瞳、何も残っていない人のように力なく垂れ下がった肩。

その姿を見た瞬間、不思議なことに胸が痛んだ。

初めて見る人だった。

名前さえ知らなかった。

それでも、ただ通り過ぎることはできなかった。

ソヒは黙って傘を私の方へ傾けた。私が雨に濡れないように、自分の肩が濡れていくのも構わずに。

「風邪ひきますよ」

私は無愛想に言った。

「大丈夫です」

すると彼女は小さく首を振った。

「私は大丈夫なんですけど」

そしてしばらく私を見つめてから、慎重に言った。

「でも……あなたは大丈夫そうに見えないので」

その一言に、胸の奥深くに埋めておいた何かが揺れ動いた。

6年間愛した人が去った。

私の人生から愛という言葉自体が消えたのだと思った。

ところが、私がすべてを失ったと思ったまさにその日、一人の人が一本の傘を持って私の世界に入ってきた。

彼女は知らなかった。

自分が差し出した小さな傘一本が、これから私の人生を根こそぎ変えてしまうことになるということを。

私は愛を失った日に彼女に出会い、

彼女は生まれて初めて愛を始めた日に私に出会った。

そしてその日の雨の中で、私たちの物語が始まった。