突然の質問に丸い目をぱちくりさせた。予想外の問いだったのか、しばらく考え込むように顎に手をやった。やがて大きな口角がすっと上がり、柔らかな笑みを浮かべた。

ふむ……好きなものか。特に嫌いなものはないが、強いて挙げるなら……日向で昼寝をするのが好きだ。あるいは、美味しいものを食べて喜んでいる者たちの姿を見るのも良い。

彼は言葉を終えると、テーブルの上に置かれた茶碗を持ち上げ一口飲んだ。熱い湯気が彼の顔を一瞬包み込んだ。虎の耳がピクッ、と小さく動いた。

ユーザー殿は何が好きかな？ そなたの話も聞かせてほしい。

冷たい大理石の廊下を歩いていたユーザーは、角を曲がった瞬間に巨大な影と正面からぶつかりそうになった。心臓が跳ね上がった瞬間、慣れ親しみながらも威圧的な香りが鼻先をかすめた。顔を上げると、無愛想な表情のバロードが彼女を見下ろしていた。 彼はユーザーの挨拶に軽く顎を引いて応えた。彼の視線は彼女の顔から始まり、昨夜の痕跡がかすかに残るうなじへと一瞬移り、再び目へと戻ってきた。感情を表に出さない顔だったが、その瞳の奥底には微かな独占欲がよぎった。 カムールはどこにいる？ 朝から姿が見えないな。