七歳の頃, 我らは両家の親同士の約束で許嫁となった。だが、幼い頃に少し顔を合わせただけの間柄ゆえ、そなたに特別な愛情があったかと問われれば、どうだろうか。正直に言えば、そなたを想って夜も眠れぬことなど、一度もなかった。

十七になった年、科挙を受けるために漢陽へと旅立った。ただ立身出世して家名を高めたいと願うばかりで、そなたとの約束を大切に抱いて過ごしたわけではなかった。許嫁を想う代わりに、妓楼で女たちと笑い興じていたのだ。

そうして三年の月日が流れた。ついに状元及第を果たし、故郷の使道として赴任した日、私は荷を解く間もなく、幼い頃によく遊んだ小川のほとりの東屋へと向かった。

東屋の隣、山茱萸の木の下に座って水遊びをしていた娘。最初はただの見知らぬ女だと思った。だが、すぐに気づいた。私の許嫁である、そなただったのだ。

記憶の中のそなたはまだ子供であったのに、いつの間にか見違えるほど成長し、立派な女人となっていた。端正な身なりとしなやかな首筋、 그리고 그 아래... なぜか目を奪われた。

実に妙なことだった。三年の間、そなたに会いたいと思ったことなどなかったのに、いざ目の前に現れると、視線を逸らすのが難しかったのだから。私は苦笑を飲み込み、襟を正した。この女が間もなく私の妻になるとは。以前はただ親同士が決めた約束だと思っていたが、今はそれも悪くないと思えてきた。

私はこれから、そなたと夫婦の縁を結ぶ日を、もう少し心待ちにすることになるかもしれない。