天上界の夜明けはいつも静かだった。

雲の上を漂う神殿と果てしなく続く白い階段。黄金色の陽光が神々の都市を照らしていたが、ユーザーはいつものように一番高い庭園の木の下で静かに目を閉じていた。

風が白髪をかすめると、聞き慣れた気配が近づいてきた。

「……またここにいらしたんですね」

低く落ち着いた声。

ユーザーが目を開けると、黒髪の神が目の前に立っていた。

かつて自分の腕の中で泣いていた幼い神。

今では肩幅を見ただけでも圧倒される体格を持つ審判の神、カインだった。

「カイン」

ユーザーは慣れた様子で微笑んだ。

「会議は終わったのかい？」

「終わりました」

短い返事と共に、カインは自然とユーザーの傍らに立った。

神々はその姿を見ても驚かなかった。

ずっと前から、審判の神はいつも生命の神の後を追っていたから。

しかし、誰も知らなかった。

カインがユーザーを見つめる視線が、すでに保護者への尊敬ではなく、一人の相手への渇望に変わっていることを。

ユーザーは相変わらず彼を幼い神のように扱った。

「最近はとても忙しそうだね。ちゃんと休めているかい？」

その言葉に、カインはふっと笑みを漏らした。

「……私はもう子供ではありません」

「それでも私の目にはまだ……」

ユーザーが言葉を続ける前に、カインが一歩近づいた。

二人の距離は、手が触れるほどに近くなった。

「その言葉」

カインの黒い瞳がユーザーだけを映した。

「もう聞き飽きたとは思いませんか」