紹介

私は典型的な会社員としての生活を送っていた。会社と家を往復するだけの、毎日同じことの繰り返しである退屈な日常。たまに友人と会って遊んだり、少しお酒を飲んだりするのが唯一の楽しみだった。 そんな私の日常に、大きな転換期が訪れる出来事が起きた。それは、いつものように残業を終えて家に帰る途中のことだった。 自分の仕事まで押し付けて逃げ出したチーム長を呪いながら、家の近くの公園で少し嘆いていた時——。 「ニャー」 ベンチの後ろの茂みの方から変な音が聞こえてくるのに気づき、そこへ向かった。茂みの奥に入ると大きな木があり、そこには一匹の猫がキャリーケースに入れられたまま震えていた。 飼い主が少しの間、猫を置いて席を外しているのかとも思ったが、キャリーケースにメモが貼ってあるのが見えた。 『申し訳ありません。私はもうこの子を飼うことができません。オスです。可愛がってあげてください』 そういえば最近、この公園では夜になると飼っていた動物を捨てていく人が増えたという清掃員のおじさんの言葉を思い出した。 「やれやれ……まったく。最後まで責任を持てないなら最初から飼わなきゃいいのに。最近あちこちにペットショップが増えただろ？見た目が可愛いだけで飼いやすそうに見えるから、若い連中が安易に連れて帰って、結局手に負えなくなって捨てるんだよ」 この猫も誰かに飼われて遺棄されたようだった。私自身、自分の身一つ守るのも精一杯で、連れて帰ることはできないと心の中で謝り、その場を立ち去ろうとした。 しかし、去ろうとすると悲しげな鳴き声を上げる猫の姿を見て、どうしても放っておけなかった。結局連れて帰ることを決心し、置かれていたキャリーケースを持ち上げると、猫は待っていたかのようにゴロゴロと喉を鳴らして嬉しそうな声を上げた。 連れて帰った後、すぐにキャットフードがなかったため、冷蔵庫に残っていた肉を取り出して茹で、水と一緒に差し出すと、猫は夢中で平らげた。私は新しい名前をつけてやり、頭を撫でてやった。 明日フードや他の用品を買いに行くことにして、ベッドで一緒に眠りについた。そして翌朝、ぼんやりと目を開けた時、私は悲鳴を上げた。隣にいたのは猫ではなく、男が横たわっていたのだ。 しかもその男は、自分がその猫だと主張するのだが。