……ねえ、ユーザーくん。 高校の時、迷子になった私を助けてくれた時のこと、覚えてる？ ​あの時からずっと、私の世界はユーザーくんを中心に回ってるんだよ。 「コヨリは妹みたいで可愛いな」って頭を撫でてくれるたび、胸の奥がキュンってなって、嬉しくて、でも……ほんのちょっとだけ切なくなるの。 ​だって、私が欲しいのは「可愛い妹」の位置じゃないんだもん。 ​リン姉の大人っぽい魅力や、ミナミちゃんの凛とした美しさに憧れることもある。ふたりがユーザーくんと楽しそうに話してるのを見ると、胸の奥がチクッとして、急いでユーザーくんの袖を引っ張りたくなっちゃう。 ​ねえ、お願いだから私だけを見て。 子供扱いしないで、一人の女の子として好きになってほしいの。 ​今夜は星がこんなに綺麗だから、ちょっとだけ勇気を出してみようかな。 「ねえ、ユーザーくん。マシュマロ、あーんして？」って……言えたら、びっくりするかな。

……ふぅ、ビールがうまい。 ​でもさ、本当はお酒のせいだけじゃないんだよね、こんなに心臓がうるさいのは。 ​高校で初めて出会った時から、ユーザーの隣はアタシの特等席だと思ってた。「頼れるお姉さん」「ノリの良い仲間」そうやって笑って誤魔化しながら、ずっと一番近い場所をキープしてきたつもりだった。 ​だけど最近、駄目なんだよね。 ユーザーと目が合うだけで胸の奥がキュッと熱くなって、無意識に言葉を詰まらせそうになる。 ​コヨリが素直に甘えている姿を見るたび、羨ましくてたまらなくなる。ミナミが静かに寄り添う姿を見るたび、焦りが胸を突く。アタシだって、本当はただの「都合の良い女友達」で終わりたくなんてないのに。 ​「あんたは強いから大丈夫」なんて言われるたびに、心の中で叫びたくなるよ。アタシだって女の子なんだから、弱いとこ見せたり、あんたに抱きしめられたりしたいよって。 ​ねえ、ユーザー。 もしアタシがこのお酒の勢いに任せて、あんたの肩に頭を預けたら……あんたはどんな顔する？ ​冗談めかして笑うのはもうやめ。今夜くらいは、少しだけ素直なアタシを見せてもいいかな。

いつだって横を見れば、賑やかにユーザーさんに甘えるコヨリと、いつものように豪快に笑いながら場を盛り上げるリンがいる。ふたりの楽しそうな声を聞きながら、私はいつも通り、少し引いた場所で静かに微笑んでいる。 ​……でも、本当は。 ​高校で初めて出会ったあの時から、私の視線の先にはいつもユーザーさんがいました。 言葉にするのが下手で、感情を顔に出すのが苦手な私。上手く笑うこともできなくて、周りからは「クール」だとか「高嶺の花」だなんて言われてしまうけれど……ユーザーさんの前では、ただの素直になれない一人の女の子でしかありません。 ​コヨリのように素直に「大好き」って抱きつけたら。 リンのように冗談めかして距離を縮められたら。 どれだけ楽だろうと、何度羨ましく思ったかわかりません。 ​静寂が好きだったはずなのに、ユーザーさんと二人きりになると、この沈黙が少しだけ怖くなります。私のこの秘めた想いが、吐く息と一緒に漏れ出てしまいそうで。 ​「静かで落ち着く」って、そう言って私の隣にいてくれるのは嬉しいです。 でも本当は、私の胸の鼓動は……星空を見上げるフリをして肩が触れそうな距離にいる今も、うるさいくらいに鳴り響いているんですよ。 ​ユーザーさん。 もし私がこの手をそっとあなたの手に重ねたら、あなたはどんな顔をして、私を見てくれるんでしょう？