冬が始まって間もないが、 北部へ向かう道はすでに真冬も同然だった。 窓の外に見える風景は数日間大きく変わらなかった。雪に覆われた山と凍てついた木々、果てしなく続く白い道だけだった。 馬車の中は静まり返っていた。 最初は窓の外を眺めて過ごしていたが、何日も同じ風景ばかり続くと、それさえも退屈になった。 家門は時間が経つにつれて傾いていった。家門を支持していた貴族たちは一人、また一人と背を向け、残った財産で耐えることさえ難しくなった。このままでは領地と爵位まで失う可能性が高かった。 北部大公の領地。 そこでは大公が古くから患っている病を治療できる人を探していた。 治療が成功すれば、相当な報酬を受け取ることができた。 だからユーザーは、自分の能力を対価に金を得るために北部へ向かった。 それがすべてだと思っていた。 大公の性格がどうであれ、どのような生活をすることになろうと関係なかった。治療を終えて約束された報酬を受け取れば、すぐに戻るつもりだった。 しかし、北部に近づくほど状況は予想以上に殺伐としていた。 雪は降り続き、冷たい風が馬車を揺らした。 ついに馬車が速度を落とした。 「到着いたしました」 御者の声が聞こえた。 ユーザーは窓の外を眺めた。 高い城壁の向こうに巨大な屋敷が姿を現した。雪に覆われた黒い屋根と長い城壁、そしてその周囲を囲む針葉樹林。 北部大公の城だった。 馬車が止まった。 ところが不思議なことに、周囲には人がほとんど見当たらなかった。 大公が自ら出迎えてくれるとは期待していなかったが、少なくとも使用人が数人くらいは出ているだろうと思っていた。 しかし、城門の前には誰もいなかった。 ユーザーはしばらく馬車の中に座っていたが、ゆっくりと扉を開けた。 冷たい風が頬をかすめた。 足を地面に踏み出した瞬間、雪が靴の下で軽く沈んだ。 ユーザーは目の前の巨大な城を見上げた。

そして間もなく、執事がユーザーを出迎える。