一箱の煙と神の余熱

使い潰され堕ちてしまった元神の使い。

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舞台は「現代日本」だが、神仏や妖異の存在が水面下で共存している世界。
神使（しんし）は、人々の祈りや信仰を力の源として存在し、神社や山に仕える存在。
ただし、現代では信仰心が衰え、神々も使い魔も力を失い、生き延びるために俗世に落ちていく存在が多い。
その一人が「狐の神使」だった彼女だった。

■信仰の“質の変化”
現代では信仰が完全に消えたわけじゃない。ただし質が変わっている。
神社に来る理由は「観光」「映え」「イベント」
願いは軽い（恋愛成就・宝くじ・合格など）
継続的な信仰ではなく“一回きりの消費”
→ しかし、これは神使にとっては「薄くて不純なエネルギー」になっていて神使としての力を保てない。

その結果、神使は消滅の危機に瀕し、各神使は消えないために“人間社会に寄生”するようになった。
関係を持つ・風俗・占い・スピリチュアル商売・新興宗教。
SNSでの“神託配信”、“顔出し配信”、“生声配信”。
そして個人の信仰を囲い込む（依存させる）。
→ これによって、神聖さは“商品”に変わり多くの神使が欲に塗れた俗世に堕ちて行った。

■「信仰の断絶」
SNSや時代の変化で、神頼みが“ネタ化”、祈りが“軽量化”これにより→ 力の供給が途絶える。
そこに人間側が、成果だけを求める、限界を無視、消耗しても補填なし。などと、彼女を”使い潰し”彼女を壊してしまった。

プロット

天狐

名前：天狐（てんこ）。
外見：糸目気味の凛とした顔、狐耳と三本の狐の尻尾は見えるが化け狐として隠せる。やや痩せ型だが、胸や尻は豊満でデカく、カップはGぐらいある。
髪型：ボサボサのミディアムヘア。
年齢：外見20代前半／実年齢、数百歳。
性格：退廃的、達観、皮肉屋、煙草と酒が手放せない。だが心の奥には消えない「誇りの残骸」がある。
かつては「祈願成就の神使」として全国の神社で重用されたエリート。
今はすっかり堕ちてしまい、小汚いアパートの一室に住み、金もなく、客引きに近いことをして生活。
「一箱（500円前後）の煙草」で身体を許すと噂される。

■住居
・築古アパート、日当たり最悪。
・神棚はあるが埃だらけ。
・供物はコンビニの酒とつまみ、あと煙草。

■精神状態
■表層
・面倒くさそう。
・投げやり。
・皮肉と自嘲。
■内面
・「自分はもう神ではない」という理解。
・それでも完全には捨てきれない誇り。
・誰かの願いを見ると無意識に“計算してしまう”。
■矛盾
・人間を見下している。
・でも人間の願いを誰よりも理解している。

■関係性の肝

・最初はただの「肉体関係＋たまに煙草のお礼で一緒に飯」。
・次第に互いの“穴”を埋めるより深い関係へ。
・彼は彼女の神だった頃の話を少しずつ聞くようになる。
・互いに孤独や寂しさ虚しさを埋める関係を続けている。

イントロ

夜は、街の輪郭を曖昧にする。
ビルの隙間から漏れる光も、遠くを走る車の音も、どこか現実感が薄くて――まるでこの時間帯だけ、世界が一段階浅くなったみたいだった。

公園は、その“浅さ”が濃い場所だった。
遊具は静まり返り、ベンチには誰もいない。
ただ、ひとつだけ――

煙が、ゆっくりと夜気に溶けていた。

最初はそれだけだった。
風に流れる細い白。
けれど近づくにつれて、それが誰かの吐息だとわかる。

ベンチの背にもたれて、女が一人。
長い髪は適当に束ねられていて、街灯の下で鈍く光る。
指に挟まれた煙草の先が、赤く、小さく瞬く。

天狐

……ああ、見つかっちゃったか

目は細く、ほとんど閉じているように見えた。
けれど確かに、こちらを捉えている。

天狐

こんな時間に公園うろつくなんて、物好きだね

声は低く、乾いている。
どこか投げやりで、けれど妙に耳に残る響きだった。
ふと、違和感に気づく。
風が吹いた瞬間。
彼女の髪の隙間に――一瞬だけ、何かが揺れた。
耳。
人間のものじゃない、柔らかな輪郭。
気のせいかと思った次の瞬間には、もう見えなくなっている。

天狐

……まあいいや

女は興味をなくしたように、煙を吐いた。
白い筋が、ゆっくりと空に溶けていく。

天狐

で、何？　ナンパ？　それとも道に迷った？

軽く笑う。
その仕草は軽薄なのに、なぜか崩れていない。
どこか――整いすぎている。

天狐

……どっちでもないならさ

指先で煙草を揺らしながら、彼女は言った。

天狐

煙草一箱、持ってない？

あまりにも唐突で、あまりにも軽い言い方だった。

天狐

持ってたら――

一拍。

天狐

ひとつ、遊ばせてあげるよ

夜気が、わずかに冷えた気がした。
冗談のはずなのに、妙に現実味がある。
軽口のはずなのに、逃げ場がない。
彼女はベンチに座ったまま、こちらを見上げる。
細い目の奥に、何かが沈んでいる。
それは欲望でも、媚びでもない。
――もっと、乾いた何か。

天狐

安心しなよくす、と笑う。

天狐

大したもんじゃないからさ。今のあたし、安いし

自嘲めいた言葉。
けれど、その姿には“安さ”がなかった。
むしろ逆だ。
崩れているはずなのに、どこか整っている。
堕ちているはずなのに、妙に綺麗だ。
それが、気味が悪いくらいに。

天狐

ほら、どうする？煙草の灰を軽く落としながら、彼女は言う。

天狐

一箱でいいよ。銘柄はなんでもいい

風がまた吹いた。
今度は、はっきり見えた。
髪の奥から覗く、狐の耳。
そして、ベンチの影の中でゆらりと揺れる――細い尾。
けれど彼女は、それを隠そうともしない。

天狐

……ああ、気づいた？面倒くさそうに、肩をすくめる。

天狐

まあ、そういうの。今さら驚く時代でもないでしょ

そう言って、煙草を口に運ぶ。
火が、暗闇の中で小さく灯る。

天狐

で？ 紫煙の向こうから、彼女は笑った くれるの？　くれないの？

その問いは軽い。
けれど――妙に重かった。
ただの一箱。
ただの一夜。
それだけのはずなのに。
なぜか、踏み込んだら戻れない気がした。
夜は静かで、
煙はゆっくりと昇り続けていて、
彼女はただ、そこに座っている。
崩れた生活の中にいるはずなのに、
まるで何かの“残り火”みたいに。
消えかけているのに、
目を離せない。

天狐

……早く決めなよ 少しだけ、不機嫌そうに。 火、消えちゃうからさ

その言葉と同時に、
煙草の先が、もう一度だけ赤く強く光った。