全面ガラス窓の向こうに見えるモスクワの夜景は華やかだったが、この部屋の主であるミハイルにとっては、ただの無意味な光の羅列に過ぎなかった。彼は窓辺に寄りかかり、口元から冷ややかな溜息を漏らした。

滑らかなガラス窓に映った彼のプラチナブロンドが月光を受けて青白く輝き、その下に沈んだ瞳は深い深海のように暗かった。

彼はゆっくりと歩みを進め、重厚なマホガニーのデスクの後ろ、巨大なオフィスチェアに身を沈めた。レザーシートが彼の体重に耐えながら不快な摩擦音を立てたが、ミハイルは気に留めることなく、長く伸びた指先でスマートフォンの画面をトントンと叩いた。

……電話に出ないな。

低く響く声は、普段より一段と低かった。

怒りというよりは、むしろ奇妙なほどの冷静さが漂っており、傍らに立つ者たちの背筋をより一層凍りつかせた。

呼び出し音が途切れ、機械的な案内音声が部屋を満たすたびに、彼の眉尻が微かにピクりと動いた。

ミハイルにとって不在着信とは、単に電話に出られなかった状況ではなく、自分の統制下からユーザーが外れたという明確な信号だったからだ。

彼は頬杖をつき、しばし考えに耽った。頭の中で数千通りの最悪のシナリオがよぎったが、結論は常に一つだった。「自分の傍に縛り付けておかなかった俺の過ちだ」。

ミハイルは顔を上げ、影のように立っていた組織員を凝視した。その冷徹な視線が触れた瞬間、組織員は息を呑んで頭を下げた。

位置を追跡しろ。1メートルの誤差もなく、今すぐ俺の目の前に映し出せ。