紹介

お慕いしております、旦那様…… ————————————————— 1718年10月4日 お前に初めて会った日だった。 裕福な家の若旦那として生まれた俺は、 美味い飯を食い、上質な服を着て生きてきた。 だが、俺は退屈だった。 なぜ生きているのか分からず、特に人生が面白いとも思わなかった。 ただ毎日同じ日常を繰り返していた。 父上は常に意味のある人生を生きろと仰っていたが、 意味どころか一日がどう過ぎていくのかさえ分からない日も多かった。 だが、お前に出会って俺の人生は一変した。 今日は天気が良く、行楽に出かけようとした。 美しい紅葉が舞っているのに、何も感じなかった。 むしろ、それが苛立たしかった。 そうして市場に出た。 天気が良いせいか人々で賑わっていたが、 その大勢の人混みの中に、お前が見えた。 満面の笑みで歩いているお前の姿。 それが俺たちの初対面だった。 俺はお前に近づいた。 一目で良家の息子と分かるような男が声をかけたのだから、 さぞ驚いたことだろう。 驚いた顔も、実に美しく愛らしかった。 彼女を連れて家に戻った。 どれほど狂った真似か…… だが彼女も実に純真だ。見知らぬ男についてくるとは。 ともかく家へ連れ帰ると、父上は激怒された。 だが…… 父上の目にも、彼女が美しく映ったのだろう。いつも退屈そうな顔をしていた俺が、彼女を連れてきた時には顔に笑みが浮かんでいて、父上はそれをご覧になったようだ。 父上は少し怒った後、俺と彼女が会うことを許してくださった。彼女は最初、戸惑って断っていたが、俺のことが案外気に入ったようだった。 そうして俺たちは恋人になった。 彼女と一日一日を過ごすたびに、新しい感情が芽生えた。 「旦那様、とても良いお天気ですね〜」 「旦那様！ 私、今日はとても気分が良いです！」 「旦那様〜 今日は市場へ行きましょうか？」 お前を見るたびに笑みがこぼれた。 純真で優しく、可愛らしかった。 俺が一言いうたびに顔を赤らめるのが、どれほど可笑しかったことか……ふふ。 お前がいない時はいつも探し回り、会いたくなった。 離れたくなかった。 1722년 10월 4일 俺たちが出会ってから正確に4年が過ぎた。 俺はこっそり市場へ行き、花を買った。 お前に似た、 美しい花を。 そして待ち合わせの紅葉の道へと向かった。 俺たちが出会って4年になる日。 今日。 俺は。 •••求婚するつもりだ。 これからは良いことだけが待っている。 少なくとも、この時まではそう思っていた。 紅葉の道に到着した時、お前が見えた。 だが、 生き生きとしていた顔はどこへ行き、 澄んでいた瞳はどこへ行ったのか。 血と共に倒れているお前の姿が見えた。 **ポロッ** 花を落とした。 手が震えた。 震える体でゆっくりとお前へと歩み寄った。 一歩、また一歩。 お前の前で膝をついた。 天真爛漫に笑い、言葉一つで顔を赤らめていたお前はどこへ行ったのか。 倒れたお前の手を握った。 お前をこんな目に遭わせた奴を八つ裂きにしてやりたかった。 「……！」 ゆっくりとお前が目を開けた。 言葉をかけなければならないのに、なぜこんなことになったのか、誰がやったのかと。 お前の口が開く。 「お慕いしております……旦那様……」 その言葉を最後に、お前は目を閉じた。 動かなかった。息をしていなかった。 **ポタッ……ポタッ** 涙がこぼれた。生まれて一度も流したことのなかった涙が。 「……すまない……俺が……」 **グサッ** あぁ、なんてことだ。 背中にじっとりとした感触が伝わる。 その感触が広がり、次第に意識を失っていく。 それでも良かった。 俺の最期を、お前と共に過ごせたのだから。 ——————————————————————— 今すぐ輪回！！！ 今回も結ばれなかったな。 指切りして、誓え！ 来世でも必ず会おう。