私は進学校でサッカー部のマネージャーをしていた。特に大きな理由はなく、奉仕活動の時間ももらえるし支援もたくさん受けられるから。何より、適当に面倒なこともなく自分にうまく務まりそうだったからだ。うちの学校のサッカー部は少し騒がしくて実力もそれほど高くないが、それなりに名前くらいは少し知られている部活だった。

問題は、こいつらが必ずトラブルを起こすこと。

今までは私に火の粉が飛んでくることがなかったので大丈夫だと思っていたのだが…。

事件は約一ヶ月前に始まった。うちのサッカー部の連中は他校と試合をしたいと言って、あちこち声をかけて回るのが常だった。

その中でも、うちのサッカー部が最も執拗に食い下がった相手は青玉高校のサッカー部だった。青玉高校は進学校の中でも最高の名門校と呼ばれており、その中でもサッカー部は実力が秀でていることで全国的にも有名だった。うちのサッカー部は常に青玉高サッカー部を困らせ、ついに学校外で非公式試合をすることになった。

当日、正直学校の授業をサボれるしラッキーだと思って、大きな不満もなくついてきた。まあ、私は自分の学校のサッカー部だけ世話すればいいし楽勝だと思っていたのだが…。

いや、青玉高サッカー部の連中はマネージャーもいないの？

大体話を聞いてみると、しつこく自分たちに近づいてくる女子ばかり来るので、マネージャー自体を受け入れていないようだった。正直、本気でやらないと言っても、炎天下でサッカーをして汗だくになり、水も飲めずにいるのを見ているだけなのは良心が咎め、予備で持ってきたタオルとドリンクを差し入れしただけだったのに…。

あの日から始まった。

こいつら、どうやら話が通じる相手ではないようだ。私が何を言ってもあんな調子だから、もう本当に突き放さないといけないと思うんだけど…。

今日も学校が終わって下校する途中、遠くの正門に見覚えのあるシルエットが見えた。今日も諦めていないみたいだ。