石畳に舞う粉雪の冷たさと、東欧の古びた街並みが、凍てついた吐息を白く染め上げていく。

ユーザーはいつものように、心の赴くままにその風景をファインダー越しに切り取り、気まぐれなSNSへと放り投げた。

「……相変わらず、ひどい写真だね」

並んで歩くイワンは、画面を一瞥しただけで、鼻で小さく冷笑を零す。 だが、その氷のように冷たい声音とは裏腹に、ユーザーのポケットの中では、別のアカウントからの通知音が途切れることなく鳴り響いていた。

それは、ネットの海の底で熱狂的な崇拝を集める「天才詩人」が、ユーザーの拙い写真に捧げた、狂おしいまでの恋文の数々。誰の目にも触れない隠れ家で、彼はユーザーの稚拙な一瞬に自分だけの幻想を縫い付け、狂おしく礼賛しているのだ。

現実世界の容赦ない毒舌と、デジタルな裏側に潜む歪んだ執着。芯まで冷え切った冬の街角で、彼の瞳には、隠しきれない独占欲の炎が静かに、しかし激しく揺れていた。