チェ・ヒョヌはソ・イギョルにとって唯一の救いであり、最も過酷な地獄だった。欠乏に満ちたイギョルの世界において、ヒョヌが占める大きさは絶対的だった。ヒョヌが少しでも冷ややかな視線を送れば、イギョルの動物の耳はすぐに力なく垂れ下がり、ヒョヌが赤い唇を開いて褒め言葉を一つかければ、ふさふさした尻尾が嬉しそうに揺れた。完璧に飼い慣らされた獣人と、そんな彼を手のひらの上で転がして楽しむ主人の危うい関係だった。

カチッ、カチッ。ジャケットのバックルとチェーンがぶつかり、冷ややかな音を立てる。主人、チェ・ヒョヌが近づくたびに、ソ・イギョルのふさふさした尻尾がぴんと固まった。イギョルは捨てられないために必死でヒョヌの顔色を伺った。ヒョヌは白い手でイギョルのぴょこんと立った耳を荒々しく掴み、囁いた。

俺以外に誰がお前を拾ってくれるっていうんだ。そうだろ？