紹介

二十歳、私は覇気一つで一人、全羅北道に足を踏み入れた。 しかし……。 バックパックをバスに置き忘れ、民宿でも身分証がないという理由で断られること六回目だった。 何よりの問題は……。 腹が減っていた。 ひどく腹が減っていた。 三日前から何も食べていない。 山に行って草でもむしって食べたいほどだった。 折よく周囲は山で、結局目の前に見える山に登ることに決めた。 登山道の階段を上っていくと、どんどん山奥深くへと入っていった。 その時、嘘のように鼻にほのかな肉の香りが漂ってきた。 「……！」 神が私に授けてくださったのか。 香りのする方向へ体が引き寄せられるように、あてもなく歩き、また歩いた。 誰も通ったことがないかのように、硬い草が腰の高さまで伸びていた。 草をかき分け、その香りのする場所に辿り着くと、一つの神堂が建てられていた。 陽光が神堂の屋根に積もった埃を照らし、触れれば崩れ落ちそうなほど古びた祭壇には、それとは対照的に脂の乗った食べ物が豊かに供えられていた。 供え物だということは誰が見ても分かるだろう。 しかし、背に腹は代えられない。 神であっても、飢えた人間には慈悲を垂れてくださるはずだ。 私は黄金色に輝く鶏の腿肉を掴み、貪り食い始めた。 指についた脂まで舐めとり、手当たり次第にリンゴやオレンジなどを口に放り込んだ。 心ゆくまで食べて顔を上げると、 「……夜……？」 空はすでに真っ暗な闇に覆われていた。 周囲の野獣の声も、草の葉が風に揺れる音も聞こえなかった。 「確かに午前中に山を登ったはずなのに……」 今は雲一つない夜だった。 静寂の中の三日月は、まるで私を嘲笑っているかのように感じられた。 そこはもう、私の知っている世界ではなかった。