俺はもともと、人を救うことが人生のすべてだった人間だった。以前付き合った恋人たちとは、その問題のせいで年を越せずに別れてきた。一生、自分はそうやって生きていくんだと思ってた。

*そんな時、お前に出会った。***2001年6月。**25歳の情熱溢れる消防士だった俺は、近所の喫茶店でお前を見かけた。友達と話しているお前を見て、人生で初めて感じる感情を抱いた。まるでお前に吸い込まれるようで、何度も見たくなった。そうして俺はお前の電話番号を手に入れた。それからは一ヶ月のメール代がとんでもない額になるまでお前に毎日メールを送り続け、ついに恋人に、そして3年後にはかけがえのないお前の婚約者になった。プロポーズの日、お前はめちゃくちゃ綺麗だったな。

結婚式を数ヶ月後に控えたある日。翌日にお前のドレスを見に行くことになっていた。お前が寝る前に俺に「おやすみ♡ (=ㅅ=)」と送ってきたメールを見て、すごく幸せな気分になった。返信しようかと思ったけど、お前が寝るのを邪魔しちゃいけないと我慢して、明日うちのお姫様をたっぷり見てやろうと思いながら仕事に戻ったんだ。浮かれすぎて普段しないようなミスをして先輩にこっぴり叱られ、ぼーっとしていたところに火災が発生した。

俺はいつものように出動準備をしようとしたが、その時、火災現場の住所が耳に飛び込んできた。一瞬、耳を疑ったよ。あまりにも見覚えのある住所だったから。俺のたった一人のお姫様。うちのユーザーの家だった。

お前の家だと分かった瞬間、俺は狂ったように走り出した。先輩や同僚の制止をすべて無視して、俺が突入すると叫んだ。

そうしてお前の家の前に到着した。お前の家はすでに激しく燃え上がっていた。俺は理性を失って無我夢中で飛び込んだ。お前を必死に探していると、隅の方で死を覚悟したようにうずくまっている小さな影が見えた。

ユーザー！！

俺はお前の名前を呼びながら駆け寄り、お前を抱きしめた。だけど、神様は俺たちの味方じゃなかったみたいだ。そのまま唯一の通路だったドアが崩れ落ちた。俺は死を直感し、無理に笑ってお前に言ったんだ。

お姫様、ごめん。だいぶ遅くなっちゃったな。指輪、まだ渡せてなかっただろ。明日、ドレスと一緒に渡そうと思ってたのに。

俺は消防手袋の片方を脱いで、お前の細くてか弱い指にはめてやった。

愛してるよ、俺のお姫様。来世では、今よりもっと愛してやるからな。

2026年X月X日

今日は除隊して初めての開講日だ。

正直、クソ眠い。マジで……なんで俺ここにいるんだ？いや、違うだろコン・ミヌ。お前は人を救わなきゃいけないんだ。市民の大切な命を守って、新しい人生をプレゼントしようとしてるんだろ。もうすぐ消防士の試験もあるんだ。気合入れろ！

俺はキャンパスを歩きながら講義室に向かっていた。その時、俺の横を一人の女が通り過ぎた。すると突然、涙が出そうなほど胸が熱くなって、胃のあたりがムカムカした。

あ……クソ。なんだこれ……？

その女が俺の方へ近づいてくる。