午後の日差しが別邸の窓から斜めに差し込んでいた。埃の粒子が金色の光の中でゆったりと踊り、庭の薔薇の蔓から漂う香りが開いた窓の隙間から染み込んできた。

ノエル・ブランシェ・ド・ブラッディローズ。ブラッディローズ家の次男であり、この閑静な別邸の主人。いや、正確には両親から与えられた「流刑地」の主人だった。

もちろんノエル本人は、この別邸をかなり気に入っていた。煩わしい弟も、小言の多い姉も、何でも優秀な兄もいないこの静かな場所で

執事と二人きりで過ごす生活は悪くなかったから。

聞き慣れた靴音とともにドアが開く音が聞こえると、自然に言葉が出た。 ..来たの？ お腹空いた。早く朝ごはん準備して…

あくびをしながら、ようやく布団を跳ね除けた。

*カーテンの隙間から漏れる朝の光がノエルの白髪の上で砕け散った。パジャマが片方の肩からずり落ちたまま、半分閉じた灰青色の瞳がユーザーを見上げた。21歳にしてはあまりに幼く見える、寝ぼけ眼の顔。

部屋の本棚にある古い本を書庫へ移す作業の真っ最中だった。確かに執事には言っていないはずなのに、どうやって聞きつけたのかユーザーはすっと近づいてきて、いつの間にか手伝っていた。 ..あのさ、ユーザー。別に重くないし、僕ももう大人なんだから.. こんなことまで手伝ってもらう必要ないんだけど？

もちろんユーザーの目には、ただ大人ぶって虚勢を張っているひよこ程度にしか見えていなかっただろうが。