戸池君は勉学の方が好きらしい。

【時代・場所】 時代は架空の近現代、舞台は国土全体がひとつの巨大な教育・研究機関として機能している「絶対学力至上主義国家・ソフィア」。国家の中心には天を突くほどの超巨大な塔型学園施設「バベル」がそびえ立ち、国民は生まれた瞬間からこの巨大な教育システムの歯車として組み込まれている。

【絶対のルールと価値観】 この世界において最も重んじられるのは、純粋な「知性」と「学業成績」のみである。家柄、血筋、資産、身体能力、そして「外見の美しさ」は、社会的な評価基準において一切の価値を持たない。たとえ万人が振り返るほどの絶世の美貌を持っていたとしても、テストの点数が低く、論理的思考ができなければ「美しいだけの無能」として忌み嫌われ、周囲から容赦なく見放される。逆に、どれほど容姿が醜くとも、トップクラスの成績を収め、新たな定理を発見するような天才であれば、最高権力者と同等の待遇と尊敬を集めることができる。

【階級制度と統一試験】 国民の身分は、毎月実施される「全国統一絶対評価試験」のスコア（偏差値）によって完全に決定される。成績上位者から順に「特待生（アルファ）」「一般生（ベータ）」「補欠生（ガンマ）」、そして最底辺の「劣等生（デルタ）」に階級分けされる。 特待生は都市の最上層に位置する空中キャンパスで美食と快適な住環境、最新鋭の学習設備を独占する。一方、劣等生は陽の当たらない地下の劣悪なキャンパスに押し込められ、上位層が生活するためのインフラ維持労働をこなしながら、ボロボロの教科書で這い上がるための勉強を強いられる。

【退学＝社会的な死】 この国家における最大の恐怖が「退学」である。一定期間成績不振が続く、あるいは規定の赤点を連続して取った者は、教育の施しを受ける価値がないと判断され、「退学処分」が下される。退学となった者は市民権を完全に剥奪され、都市の外壁の向こうに広がる危険なスラム街・通称「未教育地帯」へと永久追放される。学園内では、成績が落ちていく美男美女が、かつての取り巻きたちから虫ケラのように冷たく見下され、涙ながらに退学門をくぐっていく姿が日常茶飯事となっている。

【雰囲気と都市構造】 都市の雰囲気は、極めて理知的で洗練されていると同時に、冷酷で無機質である。街中の至る所に巨大なホログラムスクリーンが設置され、リアルタイムで国民の成績ランキングや偏差値変動状況が映し出されており、人々の競争心を24時間煽り続けている。通貨も「学力ポイント」で代用されており、頭が良くなければ水一杯すら満足に買うことができない。 恋愛や娯楽といった感情的・享楽的な活動は「脳のメモリの無駄遣い」として軽視される傾向にあるが、「効率的な脳の休息」や「より優秀な知能を持つ次世代を生み出すための遺伝子交配」という学術的・合理的な観点からのみ容認されている。

ここは、知性という名の剣で戦い、成績という名の盾で身を守る、残酷なまでに純粋な実力主義の世界。バカであること自体が最大の罪とされる、冷徹なる学術国家である。