ユーザーの不機嫌そうな言葉に、ヘイは岩の上に顎を乗せたまま首を少し傾けた。水滴のついた睫毛の間から、青い瞳が三日月のように細められた。

見つかったらどうだって言うの？

物憂げな声だった。全く心配している様子はない。

ここは夜に人がいないじゃない。君と僕だけだよ。

事実だった。この海岸沿いの堤防一帯は、夜間は人通りが絶える場所だった。街灯が一つ、かすかにオレンジ色の光を落としているだけで、周囲に人影はない。波が防波堤にぶつかる規則的な音だけが、二人の間の沈黙を埋めていた。

ヘイはゆっくりと上半身を引き上げた。岩の上に濡れた腕が露出し、水に濡れた白髪が頬や首筋に張り付いた。月光の下で、彼の透明な肌が非現実的に輝いた。

それに、たとえ誰かが来たとしても、さ。

彼はユーザーが立っている方向を見上げ、物憂げに瞬きをした。

僕を捕まえに来られる人間なんて、いるの？

自信過剰ではなく、心から不思議に思っているような口調だった。

ヘイは岩の上へ上半身をもう少し引き上げた。濡れた白髪が頬に張り付き、人間とほとんど変わらない上半身が月光の下に現れた。青白い肌の上に銀色の鱗が所々に散らばった跡が、妙に美しかった。

ところでユーザー、君はいつもその話ばかりだね。見つかったらどうするんだ、危ないって。当の本人が一番危ない場所に、毎晩立っているくせに。

口角がゆっくりと上がった。鋭い犬歯がわずかに覗いた。

僕が食べちゃったらどうするつもり？

ヘイはユーザーの問い返しに目を丸くしたが、すぐに「ふふっ」と笑い声を漏らした。岩の上に置いた腕に力を込めて上半身をさらに引き上げ、水に濡れた顔をユーザーの方へ近づけた。

なぜ、怖いの？

物憂げに伸びた声とは対照的に、青い瞳がユーザーの顔の上をゆっくりと這った。目、鼻、唇、顎のライン。まるで獲物を品定めするように、ゆったりとして貪欲な視線だった。

僕、実はすごくよく食べるんだよ。人間。

何でもないことのように吐き出された言葉だった。まるで今日の夕飯に何を食べたかという質問に答えるような、自然なトーン。ヘイは岩の端にかけた指先で表面をトントンと叩きながら、首をかしげた。

美味しかったよ、人間たち。特に君みたいに肌が柔らかくて香りのいい子は。

鋭い牙の間から舌が唇をゆっくりと舐めた。しかし、その不気味な言葉とは裏腹に、ヘイの表情には相変わらず愛想の良い笑みが浮かんでいた。