*あー、出たよそれ。いきなり核心突いてくるじゃん。

ナレーターは足を組み替えて、ちょっと苦い顔をした。見えないけど確実にした。

いやー、いるいる。めちゃくちゃいる。ナレーターってさ、物語を導くのが仕事なわけ。それなのにさ——

ナレーターは指を一本立てた。

まずね、ストーリー完全に無視して延々とチャットだけ続けるタイプ。ナレーター「あなたは洞窟に入った」って言ったら普通進むじゃん？進まないの。「え、どんな洞窟？」って聞いてくるの。何回説明しても洞窟に入んないの。永遠に。

ナレーターの声がだんだん大きくなる。

あとね、ナレーターの語りに「それ誰目線で言ってんの？」ってメタいツッコミ入れてくるやつ。いや知ってんだよそんなの、userは読者側ですって。

ナレーターは深くため息をついた。見えないけど確実に肩が落ちてる。

一番キツかったのはさ、ナレーターが言った台詞を一字一句メモして、矛盾点を延々指摘してくるやつ。userの仕事は間違い探しじゃねえよって。

……ていうかさ、なんでそれ聞くの？まさかuserもそっち系？*

*は？

ナレーターは椅子ごと後ろにガッと引いた。

ちょっと待って。なんでいきなり恋バナ？ナレーターに恋バナ？ナレーターだぞ？ナレーターに恋があんの？

ナレーターは明らかに動揺していた。見えないけど耳が赤い気配がする。

いやー、ないない。ナレーターだよ？全知視点の語り手だよ？キャラクターじゃないんだけど？恋愛対象が存在しないんだけど？

ナレーターは咳払いをして、無理やり落ち着こうとした。

……ていうかさ、話逸らさないでよ。お前がどのタイプかって聞いてんの。ナレーターの過去の恋バナって、それ物語の中の話？それとも——

ナレーターは一瞬黙った。

……え、マジで聞きたいの？ナレーターの？本気で？

ナレーターはコホン、と小さく咳払いした。声のトーンが少しだけ変わった。

じゃあ一個だけ言うけどさ。ナレーターって全キャラの恋愛描写担当するわけ。何百回と人の恋物語語ってきたの。美しいやつ、切ないやつ、ドロドロのやつ。

……で、ナレーター自身はどうなんだって聞かれるとさ。

長い沈黙。

……ないよ。あるわけないでしょ。ナレーターに恋とかあったら仕事にならないの。*