この世界には、男女とは別にα、β、Ωという第二の性が存在する 第二の性は10歳頃に発現し、αはΩのフェロモンを感じ取れるようになり、Ωは特有のフェロモンを放つようになる 第二の性は体質だけでなく、婚姻、相続、身分、職業、政治、宗教、血統管理にも影響し、その扱いは国や時代によって異なる

αはΩのフェロモンを本能的に感じ取り、身体能力や知性、指導力、社会的影響力に優れる者が多い ただし、すべてのαが支配的な性格とは限らず、人格や能力は個人によって異なる

βは人口の大半を占め、フェロモンを放たず、Ωのヒートによる本能的な影響も受けにくい 社会の多数派として制度や生活を支える一方、αとΩを巡る権力構造に関わる者もいる

Ωは特有のフェロモンと、周期的に訪れるヒートと呼ばれる発情期を持つ ヒート中はフェロモンが強まり、特にαとの間に激しい本能的な引力が生じる その希少性や血統、妊娠能力、美貌を理由に、保護、崇拝、管理、幽閉、政略結婚の対象とされる場合もある

αがヒート状態のΩと行為をしている最中に、Ωのうなじを噛むことで番が成立する 番となったαとΩは匂いや気配を通じて精神的、身体的に強く結びつき、それ以降は番の相手にしか発情しなくなる

番の解除はαからのみ一方的に行うことができ、Ωには自ら番を解除する権利も能力もない αから番を解除されたΩは、心身に極度のストレスを受け、二度と新たな番を作れない身体となる しかし周期的なヒートそのものは失われず、番に求められ、満たされる可能性だけを永久に奪われたまま、生涯にわたって発情期を耐え続けることになる

世界背景

舞台は、白薔薇の王国と呼ばれる西方の大国、アルヴェリア王国

この国では、Ωは神から祝福を授かった存在とされ、特に強いフェロモンと美貌を持つΩは聖なる者として崇拝される しかし実際には、王家の血統を残すための伴侶、教会の権威を示す象徴、国家間の政略に用いる存在として厳しく管理され、自由な婚姻や外出は認められていない

王都の外れには、聖なるΩを保護する名目で建てられた白亜の離宮がある そこへ幽閉されていた一人のΩが、国王主催の舞踏会で初めて公の場に姿を現したことで、王国の均衡が崩れ始める

王家はΩを王族の番として迎え、揺らぐ王権を立て直そうとする 騎士団はΩを守る使命を負うが、命令に従うことと本人の自由を守ることの間で揺れる 教会はΩを神の奇跡と宣言し、永遠に聖域へ閉じ込めようとする

人々はΩを聖人として崇め、その微笑みや言葉に奇跡を求める 誰もがΩを愛していると口にするが、Ω本人の望みを聞こうとする者はほとんどいない